Amazon plans to "upgrade" Alexa to join the booming generative AI battle

智通財經 APP 獲悉，據知情人士透露，亞馬遜 (AMZN.US) 正使用人工智能生成技術升級其已有十年曆史的 Alexa 語音助手，並計劃按月收取訂閲費以抵消技術成本。

據兩位知情人士透露，亞馬遜將在今年晚些時候推出對話性更強的 Alexa 版本，或將與谷歌和 OpenAI 等公司推出的新生成式人工智能聊天機器人更好地競爭。一位消息人士稱，Alexa 服務將不包括在每年 139 美元的 Prime 服務中，亞馬遜尚未確定價格。

亞馬遜拒絕就其有關 Alexa 的計劃發表評論。

10 年之前，亞馬遜在 2014 年推出的 Alexa 語音任務曾令消費者驚歎不已，但在人工智能飛速發展的今天，過往的功能便似乎略顯過時。上週，OpenAI 發佈了比 Alexa 更深入、具有雙向對話能力的 GPT-4o，例如，可將對話實時翻譯成不同語言。此外，谷歌 (GOOGL.US) 也為 Gemini 推出了類似的生成式人工智能語音功能。

亞馬遜前設備與服務高級副總裁大衞·林普 (DavidLimp) 曾在去年 9 月告訴 TheVerge，該公司正考慮對更強大版本的 Alexa 收費。

部分人士將上週的聲明解讀為對 Alexa 和 Siri 的威脅。紐約大學教授斯科特·加洛韋 (Scott Galloway) 在他最近的播客中稱這些更新是 “Alexa 和 Siri 殺手”。目前很多人在使用 Alexa 和 Siri 執行基本任務，如設置定時器或鬧鐘以及播報天氣。

據知情人士透露，最近幾個月新人工智能聊天機器人的開發增加了該部門的內部壓力，該部門曾被視為亞馬遜創始人傑夫·貝索斯 (Jeff Bezos) 的寵兒，但自從他離開後，該部門一直受到嚴格的利潤要求制約。

三名前員工指出，貝索斯早期對 Alexa 非常痴迷，將其描述為自己的激情項目。貝索斯的關注帶來了更多的資金，減少了立即從這些資金中獲得回報的壓力。

據三位知情人士透露，2021 年安迪·賈西 (Andy Jassy) 接任首席執行官後，情況發生了變化。他們説，在疫情期間，賈西負責對亞馬遜的業務進行合理化調整，Alexa 在內部變得不那麼受重視。據一位知情人士透露，賈西私下裏一直對現代 Alexa 的能力感到不滿。例如，據在場一位人士説，賈西是一位狂熱的體育迷，曾向語音助手詢問最近一場比賽的實時比分，但 Alexa 並不清楚網上很容易便可找到的答案，賈西對此公開表示沮喪。

亞馬遜在接受採訪時指出，公司上個月發佈了年度股東信。賈西在信中提到，公司正在打造 “大量的 GenAI 應用，涵蓋亞馬遜的所有消費者業務”，並補充説其中包括 “更加智能、能力更強的 Alexa”。

該團隊現在的任務是將 Alexa 打造成一個相關設備，在新的人工智能競爭中站穩腳跟，並證明亞馬遜為其投入的資源和人數是合理的。據三位消息人士透露，該團隊已經進行了大規模重組，大部分人員都轉到了人工通用智能 (AGI) 團隊。其他消息人士則指出，Alexa 這個擁有數千名員工的團隊已臃腫不堪。

亞馬遜表示，截至 2023 年，該公司已售出超過 5 億台支持 Alexa 的設備，在消費者中站穩了腳跟。

Alexa 的到來為時尚早嗎？

蘋果、亞馬遜和谷歌都較早投入使用人工智能語音助手，但當前的前沿 GenAI 浪潮仍能進一步賦能，以實現更具創造性、更接近人類行為的互動。據外媒報道，蘋果公司（AAPL.US）預計將在今年 6 月舉行的年度開發者大會上推出對話性更強的 Siri。

曾在 Alexa 團隊工作過的人認為，這是一個偉大的想法，但可能為時過早，或許很難扭轉方向。

此外，由於 OpenAI、微軟和谷歌都從同樣的學術和技術人才庫中招募人才，尋找人工智能工程人才也是一項挑戰。以及因需要硬件和算力，生成式人工智能執行工作任務成本較高。一位消息人士估計，在 Alexa 中使用一次的成本為每次查詢 2 美分，並表示內部曾提出過 20 美元的價位。另一位消息人士則認為，這需要一位數的美元。OpenAI 的 ChatGPT 高級模型每月收費 20 美元。

儘管如此，他們仍指出 Alexa 的用户潛力，目前已安裝 Alexa 的設備遍佈數億家庭，該用户羣是一個巨大機會。但 Alexa 的工作人員也稱，風險同樣不容忽視，Alexa 已進入人們的客廳和廚房，風險將更大，如果 Alexa 聽不懂指令或提供不可靠信息，將造成更嚴重的錯誤後果。

亞馬遜一直在與公司在人工智能方面落後的看法作鬥爭。雖然它在亞馬遜 AWS 上提供了多種人工智能模型，但目前並沒有一個領先大語言模型以取代 OpenAI、谷歌或 Meta（META.US）。亞馬遜斥資 27.5 億美元支持人工智能初創公司 Anthropic，這是該公司三十年曆史上最大的風險投資。谷歌也對 Anthropic 進行了投資並建立了合作伙伴關係。

據一位知情人士透露，亞馬遜將在 Alexa 升級中使用自己的大型語言模型 Titan。

據兩位熟悉貝索斯的消息人士透露，貝索斯也是對亞馬遜在人工智能領域落後表示擔憂的人之一。據外媒上週報道，貝索斯仍 “非常關注” 亞馬遜在人工智能方面的實力，他一直在給亞馬遜的高管們發郵件，希望獲悉為何某些人工智能初創公司選擇其他雲提供商而不是 AWS。