Qualcomm's next-generation chip, defeating "Apple" with Apple?

在科技巨頭們的角力賽中，芯片性能的較量向來是焦點。就在人們認為蘋果在移動芯片領域已經遙遙領先時，高通卻帶來了一個令人振奮的消息。

就是那個在過去五六年間，在性能上屢屢落後於蘋果的高通，這次在下一代驍龍 8 gen4 上可能趕上甚至超越蘋果。

為什麼？這是一個靠蘋果追趕蘋果的故事。

眾所周知，高通和蘋果雖然都採用 ARM 架構，但在芯片開發路線上卻有着明顯不同。

ARM 芯片有兩種授權方式：一種是直接使用 ARM 設計的 CPU 架構，俗稱公版；另一種是獲取 ARM 的架構許可證，獨立開發。

蘋果選擇了基於 ARM 架構自研芯片，強調性能至上，從 A5 開始自研芯片，得益於自研，蘋果開啓了手機高端芯片的統治時代。

而高通則長期以來直接採購 ARM 的公版設計，導致旗下產品性能始終難以望蘋果項背。

這就造成了，儘管兩家公司在高端手機 SoC 市場上佔據了大部分份額，但高通在性能上始終落後於蘋果，這直接導致了安卓在性能上長時間被壓制。

就在業界對高通能否縮小與蘋果差距感到悲觀時，NUVIA 團隊的加入，為高通注入了一針強心劑。

而 NUVIA 的締造者，正是蘋果多塊核心芯片工程師 Gerard Williams。

1、出自蘋果的 CPU 內核架構設計公司 NUVIA

2021 年初，高通斥資 14 億美元收購了 CPU 內核架構設計公司 NUVIA。

這一收購旨在實現高通基於 ARM 架構自研芯片的目標。

回想當初，蘋果正是因為基於 ARM 自研了 A6 芯片，開啓了其在高端芯片領域的統治時代。隨後，蘋果逐步擴展了自家芯片的應用範圍，從 iPhone 到 Mac 再到服務器。大家熟知的 M1 芯片，就是蘋果在從手機到電腦領域的一次重大突破。

這些芯片領域的突破，讓蘋果的一些工程師有了更大的期待。

2019 年，蘋果的核心芯片工程師 Gerard Williams 離開了公司，創立了 NUVIA，為了與蘋果產品做區隔，當時對外的説法是致力於研發基於 ARM 的服務器 CPU。

Gerard Williams 的履歷相當輝煌，從 2010 年開始，他便在蘋果公司進行芯片研發工作，參與了從 A4 到 M1 的整個過程，是 Apple CPU 和 SoC 開發背後的核心架構師之一。

NUVIA 的另外兩位創始人也有着豐富的蘋果芯片開發經驗。Manu Gulati 於 2009 年加入蘋果，擔任 SoC 架構師，參與了從 A5X 到 A12X 的項目，直到 2017 年離開。John Bruno 則在 2012 年至 2017 年間擔任系統架構師。此外，公開數據顯示，大多數 NUVIA 員工均有蘋果和 ARM 的工作背景。

NUVIA 成立後不久，就在 2020 年推出了自研 Phoenix 架構。該架構在不增加功耗的情況下，速度比 AMD、Intel、蘋果和高通的 CPU 芯片提升一倍。

此時，故事的轉折出現了。

原來， NUVIA 的創始人 Gerard Williams 當初懷揣着一個大膽的想法：他要把這套革命性的芯片架構賣回給自己的老東家蘋果，讓蘋果為自己的'叛逃'埋單。這個計劃看似精明，但在蘋果看來，無異於是'跳槽'員工拿着從公司學到的本領另起爐灶，再把產品高價賣回來。雖然 NUVIA 的技術的確誘人，但蘋果高層斷然拒絕了這樁看似划算的交易。

一方面，蘋果對 NUVIA 開出的天價難以接受;另一方面，更重要的是，蘋果不能接受員工利用在公司開發的技術對外創業，再把公司當做提款機的做法。這樣的先例一開，無疑會給企業管理帶來不可預估的隱患。

Gerard Williams 精心策劃的'賣身'計劃泡湯了，但他手中的技術，註定會在芯片界掀起一場風暴...” 高通抓住了這個千載難逢的機會。

他們敏鋭地察覺到，NUVIA 這顆冉冉升起的新星，可能就是打破芯片研發僵局的金鑰匙。於是，在 2021 年，高通果斷出手，將 NUVIA 收入麾下。

而隨之而來的驍龍 X Elite 的發佈，更是讓業界為之震驚。

驍龍 X Elite 的問世，不僅是高通在 PC 市場的重要里程碑，更是其技術實力的集中展示。NPU、CPU、GPU 的完美結合，使其整體 AI 算力高達驚人的 75 Tops，在業界傲視羣雄。而這一切，都要歸功於 NUVIA 團隊的加盟。

有意思的是，高通此舉等於是請來了蘋果的” 內部人士”，來與蘋果正面較量。

NUVIA 團隊對蘋果芯片的瞭如指掌，再加上他們的技術積累，使得高通不僅有望在性能和效率上趕超蘋果的 M 系列芯片，甚至還有可能將其甩在身後。當我們看到驍龍 X Elite 逆天的 4.26GHz 主頻時，一切似乎都不再令人意外。

二、搭載 NUVIA 的 Phoenix 架構重新設計的驍龍 8 gen4 或將發佈

高通芯片界的” 重磅炸彈” 即將引爆！據知情人士 @jasonwill101 透露，高通正在為王者歸來做最後的準備。

他們的秘密武器，正是採用 NUVIA 的 Phoenix 架構正在重新設計的驍龍 8 Gen4 處理器。

而最令人矚目的，莫過於其驚人的 4.26GHz 目標頻率。要知道，上一代驍龍 8gen3 頻率僅 3.3GHz，遠低於蘋果 A17 pro 的 3.77GHz。而這次的 4.26GHz，不僅較上一代驍龍 8 Gen3 提升了近 30%，更是把蘋果最新的 A17 Pro 甩開了 13% 的距離。高通芯片一直被詬病的單核性能，似乎終於迎來了質的飛躍。

然而，讓人不禁疑惑的是，這樣的突破，竟然只用了區區半年多的時間。難道，傳説中的 NUVIA 團隊，已經在 Gen4 中留下了他們的印記？難道，下一代高通芯片，真的能比蘋果更絲滑？

業界的目光，都聚焦在了高通身上。一場芯片界的” 神仙打架”，似乎已經拉開了帷幕。

三、高通面臨 ARM 時代的新混戰

高通雖然手握 NUVIA 這張王牌，但要登上高端芯片的巔峯，仍需跨越重重障礙。訴訟、生態和競爭，正如三座大山，阻擋在高通前進的道路上。

1）訴訟

由於 NUVIA 使用了 ARM 的指令集，高通在收購 NUVIA 後，與 ARM 產生了專利糾紛。ARM 認為，NUVIA 的許可證在 2022 年 3 月被終止，但高通繼續使用基於這些協議的設計。而高通這邊也反訴稱，ARM 之前指控高通違反授權協議和商標並無合法依據。

雖然憑藉高通強大的法務能力和作為 ARM 大客户的身份，官司最終或許能達成和解。但很顯然，在正式推出驍龍 X Elite 以及 驍龍 8 gen4 之前，訴訟事項需要得到妥善處理。

2）生態

與掌握硬件和 iOS 生態的蘋果不同，高通只有硬件，而缺乏配套的軟件生態。微軟的 Windows on Arm 計劃，雖與高通簽訂了獨家合同，但由於生態支持不足，一直難有起色。Wintel 生態正在瓦解，但在 Windows 系統中，Arm CPU 仍是小眾玩家。NUVIA 的架構固然出色，但沒有微軟的生態支持，其潛力能否充分釋放，仍是未知數。微軟早在 2011 年就推出了 Windows on Arm（WoA）的概念，與高通也簽訂 Snapdragonx 系列的獨家合同，但由於缺乏配套生態的支持，一直難有起色，而這一獨家協議也將於 2024 年到期。

ARM 的出現，使得 Wintel 生態加速瓦解。但在微軟的 Windows 生態系統中，Arm 的 CPU 仍然是一個小眾玩家。

NUVIA 的架構固然出色，但沒有微軟的生態支持，其潛力能否充分釋放，仍是未知數。

3）競爭

目前 Intel 仍穩坐 PC 市場頭把交椅，佔據筆記本電腦 CPU 市場 72% 的市場份額。為了應對 AI 的需求，推出了 Meteor Lake 系列芯片。

AMD 的 Ryzen 芯片虎視眈眈，後又有聯發科通過與英偉達合作開發面向 Windows PC 的 Arm 架構處理器。

從 X86 到 ARM 架構的轉變，讓多位行業重磅選手加入爭奪 AI PC 市場的戰局，依靠台積電的先進製程，大家此前的差距被迅速縮小，高通的壓力也可想而知。

但對於用户來説，可能最好的方式就是準備好錢包迎接 AI PC 時代。