Microsoft's AI empire, OpenAI is just the first cornerstone

在過去五年裏，微軟與 OpenAI 的戰略合作實現了在人工智能領域的關鍵突破。通過整合雙方在 AI 算法、雲計算基礎設施和軟件應用等方面的優勢，微軟迅速實現了彎道超車，在激烈的 AI 競賽中搶得先機，全面超越了包括谷歌在內的其他科技巨頭。

然而，為了建立更龐大的 AI 帝國，微軟已不再滿足於僅依賴與 OpenAI 的合作。

近幾個月來，微軟一直在分散賭注，不僅把這家科技巨頭變成了全球 AI 人才和技術 “論壇”，在全球範圍內投資有潛力的 AI 初創公司，還開始在內部構建自己的 AI 力量，與 OpenAI 相互抗衡。

華爾街見聞此前文章提及，今年 3 月份，微軟挖角了一家估值達 15 億美元的 AI 獨角獸 Inflection，將幾乎所有員工納入麾下，其中，Inflection 聯合創始人 Mustafa Suleyman 和 Karén Simonyan 將在微軟組建一個名為 Microsoft AI 的新團隊。

據媒體當地時間週三報道，知情人士稱，Microsoft AI 將主導開發基於 Inflection 技術的 AI 模型，旨在媲美 OpenAI 的技術。並且，未來微軟的一些 AI 產品可能會從 OpenAI 的技術轉向 Microsoft AI 正在開發的模型。

一個 OpenAI 還不夠？

微軟組建自己的 AI 團隊表明，僅靠 OpenAI 或許不能提供足夠的安全感，尤其考慮到 AI 競爭已經進入白熱化階段：

谷歌對其 AI 部門進行重組，推出了可與 OpenAI 相媲美的 AI 產品，並將 AI 功能整合到其主導的搜索引擎中；

Meta 投資數十億美元開發強大的開源大模型 Llama；

亞馬遜向 AI 公司 Anthropic 投資 40 億美元，並將其 AI 模型託管在亞馬遜雲計算平台 AWS 上；

本週，蘋果宣佈將 OpenAI 的技術整合到其移動操作系統中，進一步撼動 AI 市場的競爭格局。

據微軟此前介紹，Microsoft AI 將負責整合微軟的消費者 AI 產品，包括 Copilot、Bing 和 Edge 等產品。

知情人士透露稱，儘管 Bing 進行了 AI 升級，但效果遠不如預期，仍然改變不了 “萬年老二” 的命運，這令微軟首席執行官納德拉感到失望和沮喪。

納德拉招攬 Suleyman 加盟微軟擔任要職，是一次孤注一擲的賭博，目的就是要扭轉 Bing 的頹勢。

發掘下一個 OpenAI？

為了鞏固在 AI 領域的領先地位，微軟採取了一系列措施來吸引和扶持 AI 初創公司，從而構建自己的 AI 生態系統。

納德拉批准了一項計劃，為早期創企提供免費的計算集羣資源，吸引有前景的 AI 初創企業，贏得他們的忠誠度，防止他們被競爭對手搶走，並伺機在當中發掘新的 “明日之星”。

微軟還與 Cohere、Mistral AI 等開發大型語言模型的公司達成協議，將它們引入 Azure 平台。通過合作，微軟不僅擴大了 Azure 的客户羣，也為自己的 AI 生態注入了新鮮血液。

微軟向阿布扎比 AI 企業 G42 投資 15 億美元，後者將在 Azure 上運行其軟件和服務。

此外，微軟還在利用高層魅力，積極與 AI 初創企業接洽。

報道稱，AI 公司 Glean 首席執行官 Arvind Jain 就多次與納德拉會面，雖然他最初並不認為微軟是創業圈的玩家，但現在其 AI 助手已經在 Azure 上運行，這證明了微軟的行動正在改變初創企業對其的看法。

新老團隊的碰撞，微軟和 OpenAI 的關係將走向何方？

Suleyman 將擔任 Microsoft AI 的執行副總裁兼首席執行官，Simonyan 將擔任首席科學家。

兩人在 AI 領域都屬於大佬級的人物，前者曾是 DeepMind 的聯合創始人，也是 OpenAI 聯合創始人 Sam Altman 的老對手，後者則曾在 DeepMind 擔任首席科學家。

報道稱，Suleyman 團隊從微軟手裏拿到了大量預算和廣泛的自主權，並且吸收了微軟內部的其他 AI 團隊。

但在大展拳腳之前，Suleyman 首先可能需要解決團隊的融合問題。

據知情人士向該媒體透露，微軟 Bing 和廣告業務的前負責人米 Mikhail Parakhin 計劃辭職，他最初被指派向 Suleyman 彙報。

負責將 OpenAI 技術集成到 Bing 的人工智能工程師團隊的負責人 Saurabh Tiwary 已經離職去了谷歌。

一個有趣的細節是，Suleyman 帶來的新員工通過 Slack 而不是微軟自己的 Teams 工具進行溝通，引起了一些老員工的反感。

與此同時，Suleyman 團隊的到來，引發了外界對於微軟與 OpenAI 關係產生裂痕的猜測。

對於以上種種為題，微軟官方表態稱新老團隊正在磨合當中，同時淡化 OpenAI 相關的質疑。

在 5 月召開的微軟年度開發者大會上，納德拉站在一張巨幅幻燈片下，幻燈片上寫着 “微軟愛 OpenAI”，其中 “愛” 用一顆藍色的心表示。

據知情人士透露，所有的變化和壓力都讓員工感到不堪重負，去年 2 月趕在最後期限前推出 Bing 的 Copilot 的衝刺過程尤其艱難。目前持續將 AI 引入更多產品的工作已讓該項目的一些員工產生了倦怠感。