Dark horse rises! AI startup backed by OpenAI, founded only 6 months ago

據媒體報道，成立近半年的人工智能生物技術初創公司 Chai Discovery 在最新一輪融資中，以 1.5 億美元的估值籌集了近 3000 萬美元。

Chai 的本輪種子融資由知名風險投資機構 Thrive Capital 領投，投資者有當今全球人工智能領軍企業 OpenAI，以及 Dimension Capital 等。

根據 Chai 的説法，公司開發的 AI 基礎模型可以預測生化分子的結構，並重新編程它們的相互作用，這一過程對於開發新藥至關重要。

聯合創始人兼首席執行官 Joshua Meier 表示：“我們希望將生物學從一門科學轉變為工程學。”

近年來，人們對 AI 加速藥物研發的潛力感到非常興奮。兩年前，谷歌 DeepMind 的 “AlphaFold” 工具憑藉其預測數百萬種蛋白質結構的能力震撼了科學界。

今年 6 月份，生物學領域領先的 AI 研究實驗室 EvolutionaryScale 推出了一款能夠生成新型蛋白質的 AI 模型 “ESM3”，並獲得了 1.42 億美元的種子融資。

而在週一，Chai 也發佈了其首款開源分子結構模型 “Chai-1”，並附帶了一份技術報告，比較了其與 AlphaFold 和 ESM3 的表現。Meier 表示，Chai 的模型表現更好。

“我們看到，在我們使用它解決的各種問題上，成功率提高了 10% 到 20%，” 他説，“例如，與 AlphaFold 相比，我們的模型在藥物研發至關重要的任務上表現更為出色。”

在創辦 Chai 之前，Meier 曾是生物技術公司 Absci Corp 的首席人工智能官，並曾在 Meta 和 OpenAI 擔任研究員。

今年 3 月，Meier 與 Stripe 工程師 Jack Dent 共同創辦了 Chai 這家公司。Meier 表示，Chai 目前的員工人數不足 10 人，但已吸引了來自 OpenAI、Google 和 Meta 等公司的頂尖人才。

聯合創始人兼總裁 Jack Dent 表示，Chai 的首款模型是免費的，暫時沒有討論將其技術商業化的計劃。

根據 PitchBook 的數據，2023 年，風險資本機構向生物製藥初創公司投入了近 300 億美元。谷歌 AI 主管 Demis Hassabis 認為，這一市場的價值可能超過 1000 億美元。

對於 Chai 來説，競爭不僅來自其他 AI 初創公司，還包括像谷歌這樣的大企業。領投本次融資的 Thrive Capital 合夥人 Miles Grimshaw 表示，“這個領域足夠大，容得下所有人。”

Grimshaw 表示，“在這個領域工作的一個好處是，只需在某一方面獲得進步就足以有利可圖。”