Wallets finally catch up with inflation! Americans' purchasing power returns to pre-pandemic levels

根據美國人口普查局發佈的最新年度報告，經過通脹調整後，美國家庭的中位收入在 2023 年反彈至接近 2019 年的水平，説明美國人的購買力恢復了大部分。報告還顯示，2023 年美國生活在貧困中的人口比例從 2022 年的 11.5% 下降至 11.1%。然而，女性與男性收入中位數的比例在 2023 年首次在 20 多年中有所擴大，主要原因是男性收入增長快於女性。

報告指出，2023 年美國家庭的中位收入（經通脹調整後）上升了 4%，達到 80,610 美元，較 2022 年的 77,450 美元有所增加。這是自 2019 年以來的首次增長，幾乎與當年的 81,210 美元持平。人口普查局的社會、經濟和住房統計部門助理主管 Liana Fox 表示：“我們回到了疫情前的高峰水平。” 這一數據基於税前收入，包括社會保障和其他福利計劃，但不包括非現金福利，如食品券和醫療補助。

這些數據可能成為總統競選中的一個話題。如果民主黨候選人、現任副總統哈里斯選擇強調這些數字，她可以將其作為證據，證明美國人的財務狀況在通脹於 2022 年達到 9.1% 的峯值後已經大幅恢復。預計本週三晚上八點半公佈的政府數據將顯示，7 月的美國 CPI 通脹率從 2.9% 降至 8 月的 2.6%。美聯儲可能會在下週開始降息，其目標通脹率為 2%。

與此同時，前總統、共和黨候選人特朗普可能會反駁稱，他在任的前三年家庭收入增長速度快於拜登和哈里斯政府的前三年，儘管收入在 2020 年疫情爆發後有所下降。

儘管 2023 年美國典型家庭的購買力回到了 2019 年，但生活水平在此期間幾乎沒有上升。這與 2015 年至 2019 年期間中位收入（經通脹調整後）增長 14% 的情況形成鮮明對比。

收入的增長反映了去年就業市場的強勁表現，2023 年 4 月失業率降至 3.4%，為半個世紀以來的最低水平。25 至 54 歲的 “黃金年齡” 羣體的就業率在去年平均為 80.7%，這是 23 年來的最高水平。經濟學家通常更關注這一年齡段，因為它排除了仍在上學的年輕人和更多退休或減少工作時間的年長者。

按種族劃分，白人家庭的中位收入增長了 5.4%，達到 84,630 美元；黑人家庭增長了 2.8%，達到 56,490 美元；而西班牙裔家庭的收入持平，維持在 65,540 美元。亞裔家庭的收入基本未變，維持在 112,800 美元。

儘管整體貧困率從 2022 年到 2023 年有所下降，但根據另一種收入衡量標準，兒童貧困率從 12.4% 上升至 13.7%。兒童貧困的增加與兩年前疫情期間兒童税收抵免擴展帶來的福利激增有關，該抵免在 2022 年到期。經濟學家史蒂文·德爾拉夫（Steven Durlauf）表示：“如果你想在短期內減少貧困，就需要向貧困家庭轉移收入。”

此外，2023 年美國有 92% 的人口擁有醫療保險，幾乎與前一年持平，但沒有保險的兒童比例上升了 0.5 個百分點，達到 5.8%。