BREAKINGVIEWS-Europe’s Starlink-lite is a worthwhile also-ran

（作者是路透社 Breakingviews 專欄作家。所表達的觀點僅代表她個人。）

作者：詹妮弗·約翰遜

倫敦，11 月 21 日（路透社 Breakingviews）——目前，近 11,000 顆在軌衞星環繞地球運行。其中超過 60% 由埃隆·馬斯克的市值超過 2000 億美元的 SpaceX 旗下的 Starlink 擁有。歐盟支持的一項新努力旨在將該地區打造成太空互聯網服務的參與者，但這並不會改變現狀——這並不意味着這項努力毫無意義。

大多數人仍然通過地下電纜和手機信號塔訪問互聯網。但儘管 “衞星通信” 在全球電信市場中僅佔很小的比例——根據投資銀行 Bryan Garnier 的數據，不到 2%——它在連接偏遠或無法到達的地區方面變得越來越重要。烏克蘭在與俄羅斯的戰爭中，著名地依賴 Starlink 終端保持其軍隊、醫院和企業的在線狀態。為了實現 “數字主權”，歐盟委員會上個月向一組本土公司授予了一份價值至少 60 億歐元的合同，以建設 IRIS²衞星星座。

與大多數關於緩慢增長的歐洲與美國的比較一樣，IRIS²與馬斯克的私人公司 SpaceX 之間的差距幾乎令人尷尬——SpaceX 在 2019 年才發射了第一批衞星。歐洲的努力僅將達到 290 顆衞星，並且要到 2030 年代才能投入運營。與 SpaceX 不同，組成歐洲財團的眾多公司和機構——包括法國的 Eutelsat（ETL.PA）、盧森堡的 SES（SESFg.LU）、空客（AIR.PA）和歐洲航天局——看起來明顯實力不足。

價值 18 億歐元的 Eutelsat 和 15 億歐元的 SES 的股價在過去五年中下跌了約 75%，因為對傳統產品（如衞星電視）的需求減緩。SES 為了融資今年以 30 億美元收購美國競爭對手 Intelsat 而承擔了大量債務。由於 2023 年收購的英國公司 OneWeb 的衞星地面基礎設施部署延遲，Eutelsat 的債務在去年被三大信用評級機構降級為垃圾級。

關於 IRIS²的好消息是，它至少會產生一些收入：歐盟機構將出於數據安全的原因使用它，歐盟承諾提供 24 億歐元的公共資金。更重要的是，擁有不依賴於馬斯克的太空互聯網能力的好處，不能僅僅用財務指標來衡量。

也就是説，回報仍然很重要。雖然 SES 首席執行官阿德爾·阿爾 - 薩利赫最近向分析師保證，IRIS²的回報將使其保持投資級信用評級，但該項目面臨着爭取不必使用其服務的客户的挑戰。除了 Starlink，亞馬遜的 Project Kuiper 星座還將再發射 3000 顆美國衞星。

價值 1150 億美元的空客首席執行官紀堯姆·福裏呼籲歐洲的航天企業進一步整合。他應該知道——畢竟，空客是一個成為世界領先企業的歐洲聯合企業的例子。對於歐盟衞星支持者來説，問題在於這花費了幾十年。

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背景新聞

歐盟上個月向一個由衞星運營商 SES、Eutelsat 和 Hispasat 領導的歐洲公司財團授予了一份開發 IRIS²星座的合同。

該項目由超過 290 顆衞星組成，歐盟委員會表示，該項目將在 2030 年前提供政府服務，同時 “啓用商業服務”。

（編輯：喬治·海和奧利弗·塔斯利克）