VC Sheel Mohnot talks about Twitter fame, fintech, and the truth about AI startups

如果你在 X 上關注金融科技，很可能你已經見過 Sheel Mohnot 的賬户，他是 Better Tomorrow Ventures 的聯合創始人和普通合夥人。

Mohnot 擁有超過 150,000 名粉絲，在社交媒體上建立了令人印象深刻的存在感。有趣的是，他的許多帖子與風險投資無關。

Mohnot 在共同創辦了幾家公司後創立了 Better Tomorrow Ventures (BTV)，其中包括在 2012 年出售給 Groupon 的 FeeFighters。

BTV 管理着 3 億美元，主要專注於對金融科技初創公司的前種子和種子階段投資。它還運營着一個加速器，名為 The Mint。

自 2019 年 11 月成立以來，BTV 支持了 AngelList、Charlie、Coast 和 Unit 等公司。Mohnot 個人也作為天使投資者投資了超過十年，向 Flexport、Ironclad、Ethos Insurance 和 Apartment List 等公司投資。

我拿起麥克風採訪了 Mohnot，錄製了一集 Equity Podcast，我們討論了他如何通過病毒式帖子在 X 上建立如此龐大的粉絲基礎，他如何出現在 Justin Bieber 的視頻中，他對金融科技最感興趣的領域，以及他對人工智能在金融科技領域真正發揮作用的看法。

這次採訪經過編輯，以便更清晰和簡潔。

除了在社交媒體上有一定的影響力外，你的主要工作是通過 Better Tomorrow Ventures 投資金融科技初創公司。我們來簡單談談 BTV 如何看待金融科技公司。

我們認為很多東西比其他人認為的更像金融科技。例如，我們認為垂直 SaaS 也是金融科技。如果你考慮 Toast 和 Shopify 等公司，超過 80% 的收入來自金融服務。因此我們將這些視為金融科技公司。此外，我們也認為 B2B 市場是金融科技公司。

好的，我們會回到金融科技。但首先，我想談談你的社交媒體策略。你在 X 上有超過 151,000 名粉絲。你是如何成為社交媒體明星的？

我不知道自己是否是明星，但我確實很享受這個過程。我很久以前就註冊了 Twitter，但在疫情之前並不活躍。在疫情初期，我在 Clubhouse 上非常活躍——因為我在家裏感到無聊。我在那裏變得超級活躍，積累了瘋狂數量的粉絲。我想大約有 330 萬。但當然，這現在並不相關。在 Clubhouse 上與人交流的唯一方式是通過 Twitter。因此，這自然導致我在 Twitter 上做更多事情，獲得更多粉絲。我開始寫東西，發現我真的很喜歡這個過程。我喜歡分享想法並從人們那裏獲得反饋。

多年來，你最具病毒性的帖子是什麼？

我妻子實際上在 Folsom Street Fair 上發了一張她的表情的帖子，表情是 “為什麼？我怎麼會在這裏？” 那條帖子得到了 250,000 個贊。但我賬户上的那條是在我看到很多 web3 創始人試圖解決一些並不存在的問題的過程中。我看到一個人把他的自行車後輪切成兩半，但仍然可以騎。我當時想，“你為什麼要這樣做？” 於是我給它加上了類似 “Web3 創始人解決不存在的問題” 的標題，然後它就火了。人們對此反應熱烈。

除了投資，你還因一些非常有趣的事情而登上頭條，比如你在 2023 年的婚禮是 TacoBell 元宇宙婚禮，以及你在 2021 年出現在 Justin Bieber 的視頻中。這些事情是怎麼發生的？

我在 2022 年訂婚，我們有一個相當有趣的訂婚故事，我在 Twitter 上發佈了很多人看到我訂婚的消息，然後 Taco Bell 舉辦了一場比賽，想要找到一對幸運的情侶在元宇宙中結婚。很多人看到我訂婚，也知道我喜歡 Taco Bell，就説：“嘿，Sheel，這對你來説太完美了。” 他們最終選擇了我們。

至於那個視頻，我在疫情期間參加了一個叫 Zoom Bachelorette 的約會節目。我沒有獲勝，但我獲得了觀眾的投票，觀眾中有 Scooter Braun，他是 Justin Bieber 和 Ariana Grande 的經紀人。我們在 Clubhouse 上聊天，他最終把我放進了視頻裏。

我知道你並不是所有的帖子都與投資或金融科技相關，但我相信這在某種程度上影響了它。它是否幫助你吸引了你可能不會吸引的創始人，或者幫助你贏得交易？

是的，我認為是的。首先，我想説，我並不是出於這些原因在做這些事情。我只是享受這個過程，發佈我認為有趣和發人深省的內容，可能會讓人們在事後教我一些東西，但我確實認為這很有幫助。

我第一次意識到這一點是當我給一個我非常興奮的創始人發郵件時。我知道其他一些投資者也在聯繫他們，但當我聯繫時，他們立即回覆，並説：“我覺得我們有相同的鍛鍊計劃。” 他們是在回應我發佈的一條病毒式推文，那條推文是 Chamath [Palihapitiya] 發佈的他脱掉上衣的推文，我只是通過回覆來開玩笑自己和他。因此這些人就説：“嘿，我們真的很喜歡你的風格。讓我們開始吧。” 我想，“哦，哇，這真是很強大，他們知道我是誰，這變得非常有價值。”

我們都跳過了腿部訓練。（我也跳過了其他訓練）pic.twitter.com/5xsxqjgUDg

— Sheel Mohnot (@pitdesi) 2021 年 2 月 3 日

現在，關於 Better Tomorrow Ventures——你們到目前為止籌集了多少資金？我聽説金融科技又回來了。你同意嗎？你對什麼持樂觀態度？

我們現在正在投資我們的第二隻基金，並且很快將開始投資我們的第三隻基金。是的，我認為金融科技市場再次火熱，我們將在不久的將來看到更多的退出。我認為總體而言，金融科技領域在不久的將來有很多成果可期。

我對我們一直相信的很多事情感到興奮，那就是 “萬物皆金融科技” 的故事，這一觀點至今依然存在。正如我之前提到的，垂直 SaaS 和 B2B 市場正在成為金融科技公司，這為這些人提供了很多機會。我對會計領域也非常興奮。我們有三家公司支持這個論點，即這個國家的會計師嚴重短缺。

你這麼説很有意思，因為在去年年底，一家名為 Bench 的會計初創公司在被 Employer.com 收購前意外關閉。很多人可以爭論 Bench 出了什麼問題，但聽起來那裏發生的事情似乎並沒有影響你對整個領域的看法？

這很有趣。我認為 Bench 更像是一家會計公司，而不是一家風險投資支持的會計公司，因為他們有很多人進行會計工作。這樣的問題在於，規模化非常困難，難以建立一個風險投資規模的企業並繼續以風險投資的規模增長。因此，最終，我聽到客户説他們開始削減成本。事情並沒有按照人們的期望發展，因此他們面臨了很多挑戰。

最近，主導新聞的是 DeepSeek。它無處不在。每個人都在談論它，OpenAI 似乎也很緊張。你怎麼看——DeepSeek 真的是一個巨大的威脅，還是隻是一些炒作？

DeepSeek 有很多方面需要分析。首先，它來自中國。其次，它是開源的，另外據説它的成本非常低。

我們一直相信推理成本和最近的建模成本會下降。但我認為 DeepSeek 的推出幫助成本大幅下降。因此，現在在基礎模型層面上出現了一場價格戰，這對我們正在構建 AI 的公司來説是個好消息。這是非常好的。

那麼關於 AI 的炒作呢？

有很多公司以與他們向你推銷的方式向我們推銷，他們告訴我們他們是 AI 公司，但你一看，發現他們與 AI 幾乎沒有關係，或者很少；我認為實際上只有很少的公司是真正的 AI 公司。然後我認為還有很多公司從 AI 中獲得了巨大的價值，但並不是 “AI 公司”。我們在整個領域進行投資。我確實認為有一種看法是，你需要成為一家 AI 公司才能引起關注。但我認為這並不正確。我認為誠實地對待自己和所做的事情是很重要的。

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