Google loses in the Epic antitrust case and will be forced to relax restrictions on its app store

Alphabet 旗下的谷歌公司在与《堡垒之夜》开发商 Epic Games 提起的反垄断诉讼中，败诉于一项要求谷歌修改其应用商店政策的裁决。这意味着，Android 生态的垄断局面可能会被打破。

美国第九巡回上诉法院周四做出裁决，维持下级法院的命令，拒绝推翻 2023 年陪审团一致裁定的结论，即谷歌的应用商店和支付系统已构成非法垄断。

这一裁决意味着，谷歌将不得不放宽 Google Play 商店的限制，允许应用开发者设立竞争性市场和使用替代计费系统。此前法院已作出限制谷歌的裁决，但因谷歌提起上诉，该裁决被暂缓执行。

法官 Margaret McKeown 代表全体法官小组写道：

反垄断救济措施明确可以并且经常必须禁止某些原本合法的行为，以纠正和防止反竞争行为的发生。地方法院有权要求谷歌对其反竞争行为所伤害的各方作出调整，包括其竞争对手。

谷歌方面表示，这项裁决将 “严重损害用户安全”，并削弱 Android 平台的创新能力。谷歌监管事务副总裁 Lee-Anne Mulholland 表示：“我们的首要任务仍然是保护用户和开发者的安全，并在持续上诉的过程中确保平台的安全性。” 谷歌随后表示，公司将再次提出上诉，下一步可能会向美国最高法院申诉。

Epic 首席执行官 Tim Sweeney 在推特上表示：“Epic 对谷歌上诉案取得全面胜利！” Epic 也随即宣布将把自己的应用商店上架至 Google Play。

2023 年 12 月，陪审团支持了 Epic 的指控，认定 Alphabet 通过支付手机制造商和热门应用开发商，只允许他们使用 Google Play 商店，从而实施了限制性政策和反竞争行为。判决之后，旧金山联邦地区法官 James Donato 裁定，谷歌必须对竞争对手作出更多让步。

谷歌律师在上诉中辩称，Donato 法官应当参考 2021 年苹果公司在类似案件中胜诉的判决。

该案件源于 Epic 于 2020 年起诉谷歌和苹果，两家公司因 Epic 在其游戏《堡垒之夜》中嵌入绕过平台支付系统的 “隐藏代码” 而将其下架。尽管 Epic 从未否认此举，法庭仍承认这是其挑战垄断体系的战略行动。

此次谷歌与 Epic 的反垄断之争正值谷歌在全球范围内面临越来越多监管机构对其商业行为的审查之际。

谷歌母公司 Alphabet 盘中跌超 2%，表现逊于当日美股大盘。