“肥肉” 最终要被美国 “叼走” 了。
自俄罗斯老板阿布拉莫维奇 (Roman Abramovich)宣布将出售切尔西足球俱乐部后，该俱乐部就成了美、英、沙特资本争相抢夺的 “肥肉”。
而在经历了政府介入、乌克兰持续冲突及一场旷日持久的竞购战等所有曲折之后，整个过程似乎正朝着英超联赛最熟悉的剧本演变：这块 “肥肉” 最终将被美国 “叼走”，整个大型足球俱乐部也将落入美国人的控制之下。
据华尔街日报，周五，由洛杉矶道奇队的投资人 Todd Boehly 牵头的团队开始举行独家谈判，拟以超过 30 亿美元的价格从阿布手中收购切尔西，这或将成为职业体育史上的最大一笔收购交易 (即将出售的美国国家橄榄球联盟 (NFL) 的丹佛野马队，可能会超过这个数字)。
如果最终确定，Boehly 与切尔西的交易将意味着，美国投资者将持有英超俱乐部的多数股权（7 家），而不是英国投资者（6 家），这在 1992 年联赛刚成立时似乎是不可能发生的。那时，英国俱乐部通常由当地白手起家的百万富翁控制，这些富豪买下了他们少年时代的球队。而华尔街大佬们还远没有到开始关心伯恩利、利物浦等俱乐部命运的时候。
然而，体育界很少有资产能与英国足球队相提并论，英超联赛在 190 多个国家/地区播出，远远超过了其他任何国内体育联赛的收视率。
在大量电视转播权销售和国际分销的支持下，联赛收入及受欢迎度越来越高，来自国外资本的兴趣开始慢慢涌入。当阿布在 2003 年买下切尔西时，他还只是联赛历史上第二位非英国老板。美国人很快也加入了他的行列，并受到英超高管的积极追捧。
前英超阿斯顿维拉 (Aston Villa) 老板 Randy Lerner 还记得，在 21 世纪初，他的家族还曾拥有美国职业足球克里夫兰布朗队 (Cleveland brown)。转眼不到 10 年，美国资金开始疯狂买入英国足球队：格雷泽 (Glazer) 家族入驻曼联，波士顿红袜队 (Boston Red Sox) 的所有者芬威体育集团 (Fenway Sports Group) 收购了利物浦，体育和房地产大亨、洛杉矶公羊队的老板 Stan Kroenke 收购了阿森纳 (Arsenal)。
这些俱乐部争夺奖杯，在转会市场上大手笔投资，并从美国球迷迅速增长的兴趣中获利。NBC 环球（NBC Universal）之前斥资 10 亿美元获得了 6 年的英超联赛在美国的转播权。去年，它又以 27 亿美元的价格再续订了六年。
因此，当 Boehly 财团最激烈的竞争来自另外两个美国支持的集团时，这并非巧合。一个是由波士顿凯尔特人队共同所有人、私募股权公司贝恩资本的联合主席 Stephen Pagliuca 领导，另一个由费城 76 人队的共同所有人以及私募股权老兵 Josh Harris 和 David Blitzer 推动。此前，芝加哥小熊队的 Ricketts 家族也参与了这一过程，后该家族在一些种族主义邮件曝光后退出。
这次竞标 美国买家有优势
首先是因为达成协议的紧迫性。阿布在俄乌冲突爆发六天后宣布了出售球队的意向，而八天后，他便受到了经济制裁。
随着阿布被置于政府监管之下，切尔西被迫陷入了恐慌，因为球队在此期间不能出售商品、门票、重新谈判合同，也不能签任何新球员。球队的开支不断增加，每月用在其明星阵容上的工资支出就高达 3600 万美元。
另一方面，阿布需要英国政府的批准才能完成交易。
负责此次出售的英国数字、文化、媒体和体育部门的一名管理人员此前表示，目前没有足够的资源来审查多个投标者或财团。为了节省政府和英超联赛的时间和金钱，切尔西将需要提供一个优先投标人来完成交易。负责切尔西出售事宜的纽约银行集团 The Raine Group 基本上只有一次机会来挑选竞标赢家，于是它将来自美国的富有竞标者推到了最前面。
此外，对于英国政府来说，美国的收购也远没有上次英超联赛的交易那么令人担忧，后者是由沙特阿拉伯公共投资基金 (Public Investment Fund of Saudi Arabia) 牵头的一个集团收购纽卡斯尔联队 (Newcastle United)。当时，公众的强烈反对引发了对沙特的人权记录、沙特王室可能对俱乐部施加多大控制权等问题的质疑。
英国真的不 care？
虽然美国买家对切尔西的交易没有以上一些问题，但是，美国在英国足球中不断扩大的影响力，仍让英国人感到绝望。
英国石油化工巨头亿万富翁 Jim Ratcliffe 周五在对该俱乐部的最新报价中，明确表达了他对外资所有权的看法。
已经在法国和瑞士拥有足球俱乐部的 Ratcliffe，据信不会对 Boehly 集团的出价构成挑战。华尔街日报援引知情人士称，他曾有机会在竞标过程的早期阶段投标，但没有做多少努力，因此已不再被视为一个认真的候选人。
英国球迷和美国投资者之间的关系也并不是一帆风顺的。2005 年，格雷泽家族以大规模杠杆收购的方式接管曼联时，遭到了体育场外的抗议和死亡威胁。曼联主场老特拉福德球场周围的座位上仍然贴着 “格雷泽出局” 的标语。阿森纳球迷经常要求 Kroenke 卖掉俱乐部。即使是已经见证球队重回欧洲足球巅峰的利物浦球迷，在建立欧洲超级联赛的尝试失败后，也在 2021 年转向了对芬威体育集团的抗议。
切尔西球迷希望他们不会重蹈覆辙。