Apple's black technology in Vision Pro, China is about to occupy the technological high ground!

華爾街見聞
2023.06.17 02:10
portai
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京東方、三星、LG 都被視為下一代 Vision Pro 微型顯示屏的潛在供應商,打破索尼一家獨大的局面。

蘋果推出 Vision Pro 押注 MR,給羣龍無首的混合現實行業注入一道強心針。

那兩塊由索尼獨家供應的 Micro OLED 顯示屏,也如同一劑定心丸,為激戰正酣的微型顯示器指明瞭一個清晰卻又短暫的方向。

在與 Fast LCD 與 Micro LED 的激烈交鋒中,Micro OLED 贏得喘息之機。

Fast LCD 比 Micro OLED 便宜得多,但技術規格不如後者。

Micro LED 在技術規格上有比較優勢,但全綵化和量產是老大難問題。

Micro OLED 已穩定發展超過二十年,技術成熟,良率穩定。儘管全世界存在不少 Micro OLED 供應商,但索尼的技術和產能都相對較高,理所當然成為蘋果 Vision Pro 的獨家供應商。

micro LED

2019 年前,索尼 Micro OLED 就已建立量產技術。頭戴顯示器並不是他們的主要客户,最大客户反而是索尼自己的無反相機。當時無反相機正快速蠶食單反市場,除了體積小易攜帶外,使用 Micro OLED 的電子取景器部件使得相機即便不搭載反光鏡,也能獲得媲美光學取景器的效果。

2019 年,索尼進一步引入微透鏡技術(Micro Lens Array,對,就是今年 LG G3 使用的技術),將以往的 1800nits 亮度提升至 3000nits 的水平,2021 年更達到 5000nits(蘋果 Vision Pro 同級別水平)。

高精細度,高亮度,穩定產能,這是索尼受到蘋果青睞的原因之一。

然而,Micro OLED 並不是蘋果的理想選擇,庫克心儀的是 Micro LED。

2014 年蘋果顯示技術研發總監張世昌,從友達光電(以下簡稱 “友達”)帶走 50 人的精英研發團隊,全力主攻下一代顯示技術 Micro LED。

對此,友達董事長彭雙浪輕描淡寫地表示——不太清楚,蘋果在全球都有供應鏈,這(在中國台灣挖人)沒什麼奇怪的。

友達並不是唯一被挖角的供應鏈廠商,在張世昌的名單上還有晨星、羣創甚至是台灣大學有機光電實驗室的博士畢業生。所有人員進駐距離台北 27 公里以外的桃園龍潭科學園區,由美國 FBI 前工作人員負責保護。其安保措施之嚴密,宛如蘋果在中國台灣的一塊飛地。為什麼是中國台灣?得從一家叫 LuxVue 的美國公司開始説起。這家創立於 2009 年的小公司致力於將 LED 小型化,並以此量產製造顯示設備。這一想法當年聽來遙不可及,卻吸引了眾多中國台灣廠商的注意——與韓國企業競爭中落後的他們,急需新的技術發力點。

友達、聯發科、奇景光點、晶電等中國台灣龍頭廠商陸續加碼投資 LuxVue,後者也將供應鏈設在中國台灣,幫助中國台灣培養新技術人才。這就是一段投我以木桃,報之以瓊瑤的故事。

可以説,中國台灣就是 Micro LED 夢開始的地方。

在桃園龍潭科學園區內,有台積電最先進的封裝廠、友達的面板廠,隨時可以為蘋果研發團隊提供測試與協助。再加上同年蘋果以高出競爭對手 4 倍價格收購來的 LuxVue 技術,Micro LED 一時風頭無量,更傳不日就會出現在蘋果的產品列表上。

但有句俗話怎麼説來着,當初的期望有多大,最後的失望就有多大。

近十年過去,龍潭的秘密特種部隊在中國台灣和硅谷之間來回折騰,也並沒有拿出庫克想要的東西。

Micro LED 的瓶頸在於兩點。第一點是全綵化,目前量產的大多數 Micro LED 都以單綠色呈現,比如小米智能眼鏡,至今紅光 LED 仍然存在發光效率的問題。另外同時驅動 RGB 三色 Micro LED 所需的電流不同,驅動電路的設計存在相當大的挑戰。

不過更難的還是巨量轉移(Mass Transfer),這要求單顆 Micro LED 燈珠達到相當高的良品率。

Micro LED 的工藝製法是在砷化鎵(GaAs)基板上利用光刻技術實現的,它必須再通過物理或化學方法從砷化鎵基板轉移到硅基板上進一步加工。這一過程涉及到上百萬顆 Micro LED 燈珠的遷移,所以稱為巨量轉移。

目前 Micro LED 燈珠的良品率可以達到 99.9%,也就意味着 1000 顆燈珠中僅有 1 顆是次品。

聽起來很美好是不是?

一塊 2K 分辨率的 Micro LED 顯示屏,需要 600 萬顆燈珠,按照 99.9% 的良品率,那會產生 6000 個壞點!

差之毫釐,謬之千里,這句話出自《易經》。上千年前的咱中國老祖宗便已看破了當下 Micro LED 的量產困境,實在是高!

總之,一塊 Micro LED 顯示屏要實現可觀的量產化,那巨量轉移前的良品率得超過 99.9999%,也就是 100 萬顆燈珠最多隻能有 1 顆次品才行,這還沒算上巨量轉移的成功率。

世界就是這麼殘酷,能用錢解決的問題都不是問題。至於那些沒法用錢解決的,都變成了歷史難題。

在 Micro LED 的量產難題面前,蘋果的鈔能力也失效了。

於是,蘋果轉而與索尼接觸,採購後者的 Micro OLED 面板。行業內頻傳的一份 VisionPro 拆解報告顯示,這塊屏幕成本預估高達 300 美元,佔總成本的近兩成。

索尼的技術力並不是最強大的,其 Micro OLED 結構為白光 + 濾光片的形式,這種方案有兩個缺點:

第一,白光 OLED 所需的藍光 OLED 材料發光效率低,壽命較短;

第二,至少 2/3 的原始亮度會被濾光片吸收,導致整個光學系統效率不高,嚴重影響亮度表現。

亮度,對於 MR 尤其是 AR 設備來説至關重要。這是因為 AR(增強現實)需要引入環境光,這涉及到 ACR(Ambient Contract Ration,環境光對比度)表現,而 VR 設備並沒有這樣的需求。

eMagin 的dPd 技術(Direct Patterned Display,直接圖案顯示)被寄予厚望,其使用真正的 RGB 三色 OLED 發光材料,無需藉助濾光片,完全解放了亮度封印。

在工藝上,dPd 技術不使用精細金屬掩膜,直接在 CMOS 硅基上沉積 RGB 發光材料,擺脱了因受限於金屬掩膜工藝而遲遲無法提升的精細度。

目前 eMagin 已開發出迄今為止最亮的全綵 Micro OLED 顯示器,亮度高達 15000nits。

eMagin 的軟肋是產能,其位於紐約州達奇斯縣的工廠每年產能只有 5 萬至 6 萬片,遠遠滿足不了蘋果的需求。

蘋果的胃口有多大?

一年 90 萬片!

這是索尼給出的極限數字,蘋果要求的數額遠大於它,但索尼並不願意擴大產能,看在庫克的面子上也不行。具體原因不得而知。

事實上,索尼 Micro OLED 的年產能原本預計只有不到 80 萬片。Vision Pro 那塊 MicroOLED 顯示屏為 1.42 英寸,3600×3200 分辨率,擁有 3400 ppi,然而縱覽索尼給出的產品列表裏並不存在相對應的規格。有理由相信,這塊顯示屏是蘋果特意定製的。

定製化 + 爆產能上限,索尼已經是給足面子在幹,畢竟是一份高達 2.7 億美元的訂單,約合 376 億日元。相比之下,2022 一整年索尼的淨利潤也才 9371 億日元。

蘋果手握超過 2000 億美元的現金,爆不出 Micro LED,還怕爆不了你個 Micro OLED 的產能?

索尼的競爭對手也正虎視眈眈。

中國廠商在 Micro OLED 領域同樣經驗豐富,技術水平並不弱於國外領先企業。

視涯科技有 1.3 英寸、3.5K 分辨率、4000nits 亮度的產品,且已掌握 RGB Micro OLED 工藝技術。其 12 英寸(晶圓切割尺寸,非產品尺寸,下同)生產線已達到 7.2 萬片/年(指晶圓產能,根據官方數據可生產 2000 萬片顯示屏,下同),處於國內領先地位。

京東方 1.3 英寸、4031ppi、5000nits 的產品,且已擁有 8、12 英寸 Micro OLED 產線,合併產能可達 3 萬片/年。

與 Kopin、松下合作的湖畔光電,TCL 旗下的華星光電,維信諾旗下的崑山夢顯等國產頂流都在努力衝刺產能。

一貫領先的韓國企業在該領域反應遲緩,三星與 LG 已有試作品卻沒有產線。前者通過收購 eMagin 來獲得技術,預計 2024 年打入蘋果供應鏈。後者則與 Meta、 SK 海力士合作,以獲得資金與晶圓產線。

京東方、三星、LG 都被視為下一代 Vision Pro 微型顯示屏的潛在供應商,打破索尼一家獨大的局面。

蘋果從不將雞蛋放在同一個籃子裏,除非沒得選。

別忘了,蘋果還有 Micro LED 這個終極選項,亮度、功耗、壽命都優於現有的 MicroOLED 技術。

老牌家電巨頭索尼、三星、LG 都已下場佈局,互聯網巨頭蘋果、Meta、谷歌各自通過收購手段獲得相關技術。

鴻海集團也對此抱有極大興趣,已聯合夏普、羣創、容創一同入股美國 Micro LED 公司 eLux,這一決定與夏普在該領域的突破密不可分。

夏普於 2019 年開發出全綵化 Micro LED 展示品,0.38 英寸、1053ppi、1000nits。這一產品利用藍光 Micro LED,經量子點轉換出紅光與綠光,再經濾光片提純,有望於 2023 或 2024 年實現量產。

另外,eLux 與夏普也頗有淵源,其執行長與技術長均出自夏普美國實驗室。藉助這層關係,鴻海或許也想利用 Micro LED 技術再接一份蘋果大單。

Fast LCD 在 VR 領域有着難以撼動的地位,佔比高達 98%,為 Oculus Quest 2 以及字節跳動 Pico 4 所採用。

AR 領域則是 Micro OLED 佔優,份額達 64%,LCD 緊隨其後只有 9%。

Micro OLED 正處於一個尷尬的位置,它在 VR 領域幾乎沒有存在感,而 AR 領域雖一時風光無二,卻也面對 Micro LED 奮起直追的威脅。

蘋果親自下場做 Micro LED,説明這對庫克而言是最優解。

Micro OLED 要想生存,既是與時間賽跑,也是與蘋果賽跑。

本文來源:大聲 Loud,作者:alsed,原標題:《蘋果 Vision Pro 裏的黑科技,中國即將佔領技術高地!》,部分內容有刪改