研究 Shake Shack$Shake Shack(SHAK.US) 到最后,觉得更有意思的是他背后的:联合广场餐饮集团(Union Square Hospitality Group)。除了 Shake Shack,联合广场餐饮集团还有许多值得关注的地方。其中,他们旗下的风险投资公司 Enlightened Hospitality Investments 尤其引人注目,专注于投资餐饮品牌和餐饮供应链的创新企业。
EHI 投资的餐饮品牌虽然在美国本土颇受欢迎,但对国内的大家可能比较陌生。其中一家精品咖啡 Joe's Coffee 我觉得深刻印象。我之前在纽约尝过他们的咖啡,品质和口感都不错。
在餐饮供应链领域,EHI 投资的一家公司特别引起了我的注意——ConverseNow。这是一家利用 AI 技术提供语音点餐服务的创新企业。去年,EHI 领投了 ConverseNow 的 1000 万美元 A1 轮融资,联合广场餐饮集团的创始人 Danny Meyer 加入了 ConverseNow 的董事会。
ConverseNow 的核心产品是为 drive-thru 场景设计的无人化点餐系统。在美国,drive-thru 点餐服务几乎是日常生活中不可或缺的一部分,但同时也存在诸多挑战。顾客经常抱怨服务员听错点餐内容,而且随着劳动力市场的紧缩,招聘点餐员工也变得越来越困难。
ConverseNow 的壁垒在于,其在复杂环境下的语音识别能力。汽车发动机的噪音、周围环境的干扰、车内孩子的哭闹声以及车内音乐等等,都对语音识别的准确性提出了极高的要求。尽管 AI 技术在点餐环节的应用并不新鲜,但在 drive-thru 场景中实现准确识别仍然充满挑战。
ConverseNow 克服了这些难题,并且和达美乐(Domino's)等连锁餐厅建立了合作关系。目前,美国 40 个州的 1100 多家达美乐餐厅都在使用 ConverseNow 的服务。