Apple is stepping up its efforts in AI! It is reported that they are acquiring the Canadian startup DarwinAI, possibly bringing neural network talent under its wing.

蘋果在人工智能（AI）領域發力添新證。

美東時間 3 月 14 日週四，媒體援引知情者消息稱，蘋果今年早些時候收購了加拿大的初創公司 DarwinAI，該公司的幾十名員工都加入了蘋果的 AI 部門。媒體還稱，作為收購交易的一部分，任加拿大滑鐵盧大學系統設計工程系教授的的 DarwinAI 聯合創始人、AI 領域研究人士 Alexander Wong 加盟蘋果，擔任 AI 團隊的主管。

加拿大初創公司社區 Communitech 曾披露，DarwinAI 於 2020 年 12 月獲得融資 600 萬美元，公司成立五年得到的融資合計增至 1550 萬美元。該公司同洛克希德 - 馬丁和英特爾都有合作。

傳出收購消息後，蘋果表示，其時常收購小型科技公司，並未置評 DarwinAI 相關計劃。有媒體指出，DarwinAI 開發的 AI 系統讓製造企業能視覺檢測部件，而該公司的一項核心技術是，讓神經網絡模型更小、速度更快。

從這個角度看，若消息屬實，DarwinAI 的專業 AI 神經網絡研究人員會被蘋果招入麾下。這種神經網絡的工作可能對蘋果有幫助，因為蘋果專注於在設備上運行的端側 AI，而不是完全在雲端運行。

收購 DarwinAI 是今年蘋果加大 AI 投入的最新跡象。華爾街見聞曾提到，今年 2 月媒體曝出，蘋果決定取消奮鬥將近十年的造車項目，在其電動車項目的近 2000 名員工中，許多人將轉崗到 AI 部門，專注生成式 AI 項目。

有分析師評論稱，將資源轉向生成式 AI 是正確的選擇。無論是造車還是 AI，都考驗着蘋果的財力，但無疑 AI 的回報週期要比汽車更短，AI 能更便捷地與手機結合，讓蘋果的 AI 技術落地。有分析認為，即使不再造車，蘋果在 Carplay 的積累仍可以與現有的汽車品牌以及產品相結合，在汽車上的投入不會虛擲。目前蘋果需要考慮的是，如何儘快整合過去在汽車自動駕駛領域的 AI 研究成果，找到 AI 更好的落地方向，包括蘋果手機部署 AI 或是傳言的 AI 耳機等下一代可穿戴設備。

傳出放棄造車後不久，在 2 月末的年度股東大會上，蘋果 CEO 庫克表示，公司正在向 AI 領域投入大量資金。這被視為迄今為止蘋果擁抱生成式 AI 熱潮發出的最強烈信號。

庫克當時表示，看到了生成式 AI 的驚人突破潛力，“這就是我們目前在這一領域進行大量投資的原因。我們相信，這將為用户在生產力、解決問題等方面帶來變革性機遇。”

蘋果尚未推出與 OpenAI 的 ChatGPT 或谷歌的 Gemini 等模型競爭的產品，但庫克暗示今年將會有重大宣佈。他説：“今年晚些時候，我期待與你們分享，我們將如何在生成式 AI 方面開闢新天地，我們相信這項技術可以重新定義未來。”