Google's business model may face a major change! Reports suggest considering charging for AI-based search

週三美股盤後，據媒體報道，谷歌考慮對基於人工智能的新 “高級” 搜索功能收費，這對其商業模式來説是一次重大變革，該提案將標誌着谷歌的核心產品首次被設置為付費服務。

知情人士透露，谷歌正在考慮各種選擇，包括將某些基於人工智能的搜索功能添加到其高級訂閲服務中，相關服務目前已允許用户訪問其新推出的 AI 助理 Gemini，用於 Gmail 和文檔。今年，谷歌在其 Google One 消費者訂閲服務中增加了一個新的高級層級，供想要使用其最先進的 Gemini 聊天機器人的用户使用。

工程師們正在開發部署相關服務所需的技術，但谷歌高層領導尚未就其發佈與否以及發佈時間做出最終決定。目前尚不清楚谷歌將如何將人工智能搜索功能整合到這些提供不同價格等級的付費服務中，也不知道人工智能搜索功能何時可以推出。

谷歌的傳統搜索引擎功能將繼續免費提供。據知情人士透露，谷歌仍有可能隨着時間的推移，將某些實驗性人工智能搜索服務的功能納入其主要的免費搜索引擎中。

需要説明的是，即使是訂閲用户，搜索結果旁邊也會繼續顯示廣告。

此前許多年以來，谷歌一直通過廣告獲得的收入，完全免費地為用户提供服務。去年，谷歌來自搜索和相關廣告的業務收入為 1750 億美元，佔其總營收的一半以上。然而，當前 AI 的最新發展形勢給谷歌帶來了重大難題，即如何在擁抱最新人工智能創新的同時，保護其最大的利潤來源。

谷歌面臨的難題來自方方面面：

• 2022 年 11 月 OpenAI 推出了 ChatGPT，谷歌此後在努力應對這款廣受歡迎的聊天機器人帶來的競爭威脅。ChatGPT 可以快速全面地回答許多問題，有可能讓傳統搜索引擎的結果列表以及隨之出來的廣告變得多餘。
• 谷歌去年 5 月開始測試一項實驗性的 AI 搜索服務，該服務可以提供更詳細的查詢答案，同時繼續向用户呈現更多信息和廣告的鏈接。谷歌只向少數用户提供了實驗性的 AI 搜索服務的訪問權限，其中包括一些訂閲了 Google One 套餐的用户，該套餐提供額外的雲存儲空間等服務，需每月付費。然而，谷歌將其實驗性的 AI 搜索服務功能添加到主要搜索引擎中的速度卻很慢。原因是，這類搜索結果所耗費的成本比谷歌的傳統搜索結果更高，因為生成式人工智能需要消耗更多的計算資源。
• 微軟作為 OpenAI 的投資方和重要合作方，在一年多前就在必應搜索引擎中推出了改進的 GPT 搜索和聊天機器人，也即現在的 Copilot。然而，這些新的人工智能功能並沒有像預期那樣，對必應的市場份額產生顯著影響，必應的市場份額遠遠落後於谷歌。
• 一些分析師警告稱，如果谷歌的搜索引擎提供更完整的 AI 生成答案，不再需要用户點擊廣告商的網站，那麼谷歌的廣告業務可能會受到明顯影響。
• 此外，許多依賴谷歌獲取網絡流量的在線出版商擔心，如果谷歌的人工智能搜索從他們的網頁中提取信息並直接呈現給用户，那麼訪問他們網站的用户將會減少。

分析稱，谷歌的上述針對其核心的搜索業務的重大改革表明，在 OpenAI 的聊天機器人 ChatGPT 發佈近一年半後，谷歌仍在努力應對威脅其核心廣告業務的技術。

谷歌母公司 Alphabet 美股盤後上漲 1%，不過此後漲幅回吐轉為下跌。