Media: Apple's cloud data processing also protects privacy, with virtual black boxes, confidential computing, and self-developed high-end chips all in play

本文作者：杜玉

來源：硬 AI

5 月 29 日週三，有媒體援引四位曾參與相關項目的蘋果前員工透露，蘋果計劃在其服務器的一個虛擬黑匣子中處理來自人工智能應用程序的數據，就連公司員工都無法訪問這些數據，以期在雲端處理部分AI 功能、減輕個人設備在處理端側 AI負荷的同時，繼續保護數據安全與隱私。

這些與 AI 有關的重磅消息，可能在 6 月 10 日蘋果的年度全球開發者大會首日被揭秘。蘋果週三午盤漲 0.9%，股價接近年內高位。

華爾街見聞曾提到，蘋果據悉正在開發數據中心服務器的自研芯片，項目內部代號為 ACDC。該芯片可能會專注於運行 AI 模型（即推理），而非訓練 AI 模型，後者或仍由英偉達的產品主導。

最新報道稱，ACDC 項目全稱為 “數據中心的蘋果芯片”（Apple Chips in Data Centers），這個項目會確保前述虛擬黑匣子來處理 AI 相關的個人數據。虛擬黑匣子的方法在概念上類似於計算機行業的 “機密計算”（confidential computing），在處理數據時也確保數據是保密狀態。

知情人士稱，蘋果的機密計算技術將利用最初為 Mac 電腦設計的高端自研芯片，比競爭對手英特爾和 AMD 的芯片更能保護數據安全。通過自研芯片，蘋果也能借此控制其服務器上的硬件和軟件，比谷歌、OpenAI 等在雲端處理 AI 數據但依賴非自研芯片的對手擁有更多安全優勢。

據悉，蘋果打算通過上述虛擬黑匣子的方法，來宣傳在其服務器上處理個人數據，與在 iPhone 端側本地處理個人數據一樣私密。

有網友評論稱，也許蘋果 logo 會變成一把小鎖來強調這種 “AI 時代的安全性”。

這可以允許蘋果未來將更多 AI功能集成到智能手機、智能手錶、混合現實頭顯等硬件產品中，並在自研的雲服務器上運行一部分 AI 功能和數據處理，不再受到用户手中硬件產品本身的處理能力、計算內存和電池壽命等物理限制，同時也不會威脅對用户數據保密的長期承諾。

例如，蘋果可穿戴設備的 AI 數據處理能力會因此被轉移到雲服務器上，可以令頭顯設備和智能眼鏡等更輕便，而不需要在設備上為耗電的處理器配置大型電池和冷卻風扇了。

再比如，照片標記和文件索引等機器學習任務可以從 iPhone 端側移交給雲服務器，以提高手機的運行速度和電池壽命，甚至手機上照片與視頻的生成式 AI 功能也會得到改善。

華爾街見聞還曾提到，這些做法都標誌着蘋果對待 AI 態度的轉變。多年來，蘋果一直優先考慮端側 AI，將用户數據在本地設備中通過邊緣計算來處理，並視其為確保安全和隱私的更好方式。

但通過 ACDC自研服務器芯片項目，蘋果雲服務器中的組件將能通過 “安全區域”（Secure Enclave）這一物理方式來保護用户隱私，也就是將雲端 AI 相關的數據同安全漏洞隔離。

“安全區域” 硬件技術早在 2013 年便發佈，用於儲存 iPhone 5S 指紋傳感器捕獲的用户生物特徵數據，採用的方式是在芯片中設計一個與主處理器分離的物理區域，充當密碼和加密秘鑰等敏感數據的儲物櫃，就算黑客入侵了 iPhone 的軟件和中央處理器，也無法訪問這個安全區域。

知情人士稱，目前，蘋果計劃使用這種 “安全區域” 的硬件技術，來幫助隔離其雲端服務器上處理的數據，再結合上文提到的機密計算方法，蘋果就能夠在雲端處理與人工智能相關的數據，同時讓黑客即便在發生服務器數據泄露的情況下也難以獲取這些個人數據。

不過有分析指出，蘋果在雲端處理 AI 數據的方法也並非萬無一失，畢竟服務器仍然存在被物理篡改的風險，目前也不清楚蘋果如何讓單個芯片在雲服務器中為多個用户提供這種保密服務。鑑於蘋果設備安裝基數高達 22 億台，公司能多快通過自研服務器硬件支持大規模 AI 服務是個問號。

有人猜測，蘋果在雲端服務器中支持的 AI 功能最初可能會受到限制，或者只提供給擁有較新 iPhone 型號的用户。

此前有媒體總結稱，蘋果今年全球開發者大會的看點是如何將生成式 AI引入 iPhone。新一代 iOS18 手機操作系統可能出現新的 AI 功能，Siri 智能助手也有望通過 AI 得到升級：

蘋果可能認為幫 iPhone 引入大量新的 AI 功能，是自第一代 iPhone 發佈以來最重要的更新

而多年來優先考慮端側 AI 的蘋果要將 Mac 配置的高端自研芯片用於雲計算服務器，讓蘋果的設備執行先進 AI 任務，相對簡單的 AI 功能直接由 iPhone、iPad 和 Mac 的內部芯片實現；首款服務器芯片是 M2 Ultra。