Fed Survey Sounds Alarm: Concerns about Unemployment at Historic Highs

紐約聯儲週一公佈的一項最新調查顯示，美國人越來越擔心失業。在美聯儲官員和經濟學家日益警惕勞動力市場出現裂痕之際，這是一個令人擔憂的跡象。

紐約聯儲 7 月份對勞動力市場預期的調查顯示，認為自己在未來四個月內可能會失業的受訪者比例上升至 4.4%，高於去年同期的 3.9%，是 2014 年以來的最高值，但這一比例仍小於那些預期將會跳槽到新崗位人數的比例，後者上升到 11.6%。

調查還顯示，在過去四周內尋找工作的工人比例從 2023 年 7 月的 19.4% 躍升至 28.4%，達到該數據開始統計以來的最高水平。對當前薪酬感到滿意的受調查者比例下降到 56.7%，比 2023 年同期下降了超過 3 個百分點。

事實上，新調查顯示美國勞動力市場在一系列指標上都出現了裂痕。人們預計自己將離職或失業，降低了對薪資的預期，越來越多的人認為他們需要工作到傳統的退休年齡。

這項調查在全國範圍內抽樣調查了人們最近的經濟經歷，結果表明，勞動力市場可能正在形成顯著的裂痕。

過去一年中，失業率明顯上升，7 月份攀升至 4.3%。這讓許多經濟觀察人士感到不安。除了經濟衰退以外，失業率很少像最近這樣大幅上升。

但勞動力市場的放緩並未得到其他數據的廣泛支持。申請失業救濟人數有所上升，但仍然相對較低。消費者支出依然強勁，整體零售銷售數據和公司盈利報告都表明，購物者仍在掏錢。

儘管如此，通常情況下，當經濟處於轉折點時，勞動力市場的放緩往往相對較早，而經濟增長數據隨後降温。例如，在 2008 年的經濟衰退中，在零售銷售開始惡化之前，失業率已經上升了好幾個月。

這使得美聯儲官員密切關注即將公佈的就業數據。他們將在週三收到就業增長修正數據，經濟學家們認為，這些數據可能會顯示 2023 年和 2024 年初的就業增長弱於之前的報告。9 月 6 日，他們還將收到 8 月份的非農報告，這是美聯儲 9 月利率決議前的最後一份。

人們普遍預計美聯儲決策者將在此次會議上開始降息。過去一年來，他們一直將政策利率維持在 5.3% 的水平，以應對快速的通脹。

但是，隨着物價上漲放緩，勞動力市場日益不景氣，官員們已經準備放棄這一強硬立場。高利率使人們不願借錢，從而抑制了需求，冷卻了經濟。

美聯儲主席鮑威爾定於本週五在堪薩斯城聯儲密切關注的懷俄明州傑克遜霍爾年度經濟會議上發表講話，讓人們瞭解官員們在這一充滿危機的時刻對經濟的最新看法。

最近幾周，許多美聯儲官員都表示，在考慮下一步利率走勢時，他們會密切關注就業市場。

芝加哥聯儲主席古爾斯比上週末在接受哥倫比亞廣播公司採訪時説：“如果太長時間維持過於緊縮的貨幣政策，美聯儲在就業方面的任務就會出現問題。”

經濟學家希望，勞動力市場目前是在正常化，而不是嚴重疲軟。

新冠疫情讓美國的勞動力坐上過山車：首先，在 2020 年初，當企業為控制疫情而關閉時，人們大量失業。然後，隨着經濟重新開放，消費者需求猛增，企業爭相重新招聘員工。隨之而來的是大範圍的勞動力短缺。

但到了 2023 年，僱主們開始認真地填補空缺職位，這在一定程度上得益於出乎意料的強勁移民潮。到了 2024 年中期，職位空缺恢復到更正常的水平，“大辭職潮” 中猖獗的跳槽現象已成為過去。舊金山聯儲戴利在最近的一次活動中説道：“我們現在面臨的問題是：勞動力市場是大幅放緩，還是略有放緩？”