Former Facebook Ad Executive Reveals Google Ad Market Insider Information, Adding Another Witness to Antitrust Investigation!

智通財經 APP 獲悉，在美國司法部對谷歌 (GOOGL.US) 提起的反壟斷訴訟中，一位前 Facebook 廣告業務高管的證詞揭示了 Meta Platforms Inc.(Facebook 的母公司) 與谷歌之間的一項秘密協議。這位高管，布萊恩·博蘭德，曾在 2009 年至 2019 年間擔任 Facebook 的廣告技術主管，他向弗吉尼亞州聯邦法院透露，Facebook 最初試圖挑戰谷歌在展示廣告市場的主導地位，但最終因為谷歌的市場壟斷地位而難以與之競爭。

Facebook 的 Audience Network 項目旨在允許廣告商不僅在 Facebook 和 Instagram 上投放廣告，還能在其他網站和應用上購買廣告位。然而，到了 2017 年，Facebook 意識到，由於谷歌在其廣告工具中給予自己的優勢，Facebook 很難與谷歌有效競爭。一份 2017 年的戰略備忘錄指出，谷歌的策略就像是在廣告商和 Facebook 之間設置了一道障礙，讓谷歌能夠優先選擇最好的廣告資源。

博蘭德向法官萊昂尼·布林克馬解釋稱，Facebook 擔心這種隔閡會影響其廣告業務。布林克馬法官將對司法部指控谷歌非法壟斷廣告技術市場的案件作出裁決。谷歌的廣告交易平台允許它在廣告拍賣結束後進行所謂的 “最後審視”，從而決定是否購買廣告位。

博蘭德將谷歌的這一技術優勢比喻為在其他人購買之前，谷歌能夠從一箱蘋果中挑選出最好的 30 個蘋果。這使得其他參與者只能選擇剩餘的蘋果。

在博蘭德的監督下，Facebook 與谷歌進行了為期六個月的談判，最終在 2018 年達成了一項內部稱為 “絕地之藍” 的協議。該協議給予 Facebook 在通過谷歌的交易平台競標其 Audience Network 內的廣告時的優惠待遇。這項協議得到了兩家公司最高層的批准，包括 Facebook 首席執行官馬克·扎克伯格和谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊。

儘管谷歌和 Facebook 分別是在線廣告市場的第一和第二大參與者，但這項被稱為 “網絡競標協議” 的交易細節並未在法庭證詞中披露。然而，法庭文件顯示，谷歌希望 Facebook 支付 15% 的媒體費用，以換取消除 “最後審視” 的優勢。

2020 年，一羣州檢察長起訴谷歌，指控其壟斷廣告技術市場，並指出這兩家公司的協議違反了反壟斷法。他們聲稱，谷歌提出這筆交易是為了換取 Facebook 放棄採用一種名為 “標頭競價” 的新技術，這種技術可能會削弱谷歌的市場地位。然而，紐約的一名法官駁回了這些指控，認為兩家公司達成協議的原因並無不妥。

歐洲的反壟斷執法機構也對這筆交易進行了調查，並在 2022 年 3 月結束了調查，沒有采取任何行動。去年，美國司法部在起訴谷歌壟斷廣告技術市場時，並未指控該協議具有反競爭性，而是強調即使是像 Meta 這樣的科技巨頭也無法與之競爭。

博蘭德在 2020 年離開了 Facebook，他表示，他對 Facebook 在網絡展示廣告領域的增長缺乏表示了內部擔憂。最終，該項目停止在網絡上購買展示廣告，轉而將重點完全放在移動廣告上。

值得一提的是，除了博蘭德之外，還有多位高管為谷歌的反壟斷調查作證。其中，新聞集團的前高管 Stephanie Layser 指出，2017 年新聞集團曾估計，若放棄與谷歌的廣告機構合作，不再受制於谷歌的條條框框，那麼新聞集團當年將損失至少 900 萬美元的廣告收入。

她認為，谷歌的廣告業務讓其獲益更多，但卻傷害了出版商的利益。業內幾乎沒有人使用其他產品，因為谷歌的出版商廣告服務器與谷歌的廣告交易平台綁定在一起。

Layser 強調，到她離職的時候，新聞集團大約 70-80% 的廣告交易通過谷歌的廣告平台進行。但谷歌辯稱，這一數據已經過時，大型出版商現在基本都有六個不同的平台來銷售廣告，相關服務則超過 80 種。

美國發行量最大的報紙集團 Gannett 的廣告高管 Tim Wolfe 也為此作證，稱 Gannett 使用谷歌廣告服務器已經長達約 13 年，始終找不到其他現實可行的替代選擇。

除了 Gannett 和新聞集團的高管之外，Trade Desk、康卡斯特和 PubMatic 等多家公司的員工也在可能出席的證人名單上，還有二十多名谷歌的現任或離職員工等待被 “召喚”。

美國司法部正在證明谷歌利用其在廣告技術領域的主導地位進行非法壟斷，阻止出版商和廣告商使用其他工具，並不當損害其競爭對手的報價。