Hidden price increase! Democratic lawmakers in the United States urge food and beverage giants to stop "shrinkflation" practices

美國兩位民主黨議員要求部分食品和飲料巨頭停止“縮水膨脹”的做法，即減少產品尺寸的同時收取相同或更高的價格。

民主黨議員 Elizabeth Warren 和 Madeleine Dean 在致通用磨坊、可口可樂和百事公司的信中尖鋭指責，通用磨坊、可口可樂和百事公司通過縮水膨脹和逃税來牟取暴利，增加公司利潤。

信中舉例稱，通用磨坊在 2021 年減少了麥片盒的尺寸，“包括將 ‘家庭裝’ 可可泡芙從 19.3 盎司減少到 18.1 盎司，但價格未變。隨後在 2021 年中到 2022 年中，通用磨坊又五次提價。2023 年，通用磨坊北美零售集團總裁還誇耀公司在 ‘審視定價’ 方面變得 ‘更聰明’。

議員在信中指出，可口可樂和百事公司也縮小了產品尺寸，可口可樂 “以相同價格出售更少的汽水”，百事公司則 “用相同價格的 28 盎司瓶裝替換了 32 盎司的佳得樂瓶”。信中強調，通過縮小產品尺寸來提高每盎司的價格不是創新，而是剝削。

百事公司否認為了利潤而改變瓶裝尺寸，公司的一位發言人告訴 CNBC 稱，28 盎司瓶裝的佳得樂已經存在了十多年，改變瓶裝尺寸是長期戰略，非應對經濟環境。可口可樂解釋説，小瓶裝旨在為預算意識強的消費者提供更低價格。

在三封信中，兩位議員還指責這些公司資助了 2017 年共和黨主導的企業減税遊説活動，這些減税活動本應促進經濟增長，但實際上卻 “激勵了價格欺詐”，因為較低的企業税意味着他們每增加一美元的售價，就會得到更多的利潤。

信中指出，根據非營利組織税收與經濟政策研究所 2 月份的分析，在 2017 年減税後的五年內，通用磨坊、可口可樂和百事公司支付的有效税率遠低於許多工薪階層。通用磨坊在其 120 億美元的利潤上支付了平均 14.8% 的有效税率，可口可樂在同一時間段對其 134 億美元的利潤支付了 13.5% 的聯邦所得税，而百事公司在那些年裏賺取了 224 億美元的利潤，支付了平均 15% 的有效税率。

議員 Warren 在給 NBC 新聞的聲明中説：

“消費者注意到他們的 Cheerios 麥片盒和 Doritos 薯片袋變小了，但價格卻更高了，而這些大公司支付的税率卻比普通美國人還要低。我們不能讓他們這樣欺詐價格和逃税。這完全是錯誤的，我們必須反擊。”

縮水膨脹現象不僅限於汽水和麥片。MousePrint.org 網站追蹤發現，許多商品如剃鬚刀和杏仁袋的尺寸減小，但價格不變。拜登總統多次批評縮水膨脹是欺詐行為，並在國情諮文中敦促國會通過法案，將其定性為不公平或欺騙行為來打擊縮水膨脹。甚至餅乾怪獸 3 月份也在 X 上哀嘆：“我討厭縮水膨脹！我的餅乾越來越小了。”

波士頓大學 Questrom 商學院的營銷學副教授 Nailya Ordabayeva 指出，在成本上升的通貨膨脹時期，製造商更傾向於通過減少產品尺寸而非提高價格來增加利潤。與減少產品體積相比，價格上漲更容易引起消費者的強烈反對，因此製造商更傾向於選擇縮水。

然而，當消費者意識到他們為更少的產品支付了相同的價格時，尤其是對於他們經常購買的商品，他們會感到憤怒。

儘管消費者感到不滿，但縮水膨脹現象並未停止。Casey 辦公室一份報告發現，與 2019 年 1 月相比，家用產品如衞生紙和紙巾的單位價格高出 34.9%，其中 10.3% 的價格上漲是由於生產商縮小了捲筒和包裝的尺寸。同時，像奧利奧和多力多滋等零食自 2019 年 1 月以來價格上漲了 26.4%，其中 9.8% 的增長是通過減少產品數量實現的。

消費品協會的高級副總裁 Sarah Gallo 為大公司的做法辯護。該協會是一個貿易團體，可口可樂、百事公司和通用磨坊都是其成員。她引用了舊金山聯儲 5 月的通脹報告反駁了對行業誤導性攻擊，該報告顯示過去三年的總加價與之前經濟復甦相比並不罕見。她強調，行業專注於以最具競爭力的價格提供最佳產品。

議員 Warren 和 Dean 的信要求公司提供自 2018 年以來每盎司汽水或每盎司麥片的平均價格、未實施 2017 年税改將多支付的税額，以及高管在高通脹期間的獎金情況。

Dean 表示，這些信件旨在減輕公司強加給消費者的不當負擔。她強調，儘管經濟從新冠疫情中復甦，但人們仍因雜貨店的高價而受到傷害。減少產品尺寸同時提高價格對消費者不公平，大公司支付的税款低於其公平份額。