Intel Is Prepping a Monster Server CPU for 2025

英特爾(INTC -2.58%) 在過去幾年中在利潤豐厚的服務器 CPU 市場上落後於競爭對手 超微半導體。儘管它仍然擁有領先的市場份額，但 AMD 的服務器芯片在性能和能效方面更為出色。

後者公司利用了 台灣半導體制造公司 (TSMC) 的最新制造技術，而英特爾直到最近仍停留在其老舊的 Intel 7 製造工藝上。

今年，英特爾通過推出兩款新的服務器 CPU 系列，專注於性能的 Granite Rapids 和專注於能效的 Sierra Forest，縮小了與 AMD 的差距。這兩款芯片部分採用了更先進的 Intel 3 製程，遠超 Intel 7。英特爾為這兩個系列提升了核心數量，消除了上一代服務器 CPU 的主要劣勢之一。

英特爾在服務器 CPU 市場的競爭地位現在有所改善，預計在 2025 年推出 Clearwater Forest 系列芯片時，它可能會進一步擴大市場份額，這將是公司的一款關鍵產品。

一款多核怪獸

Clearwater Forest 是 Sierra Forest 的繼任者，後者目前最多可擁有 144 個能效核心，並且正在開發 288 核版本。Clearwater Forest 可能至少也會有同樣數量的核心，儘管英特爾尚未提供確切的數字。

這些能效核心非常適合不需要頂級單線程性能的雲計算工作負載，而高核心密度使雲服務提供商和其他客户能夠在更小的空間內容納更多核心。

Clearwater Forest 將是首批採用 Intel 18A 製造工藝的產品之一，英特爾幾乎將其未來的轉型寄託於此。管理層相信，18A 將是明年推出時最先進的製造工藝，使其能夠重新奪回相對於 TSMC 的製造優勢。

Intel 18A 將帶來一種新的晶體管類型以及背面供電，這有望顯著提升能效。這些芯片將使用公司的先進封裝技術，並且將是該芯片製造商首款採用 3D 緩存的產品，英特爾稱之為 "本地緩存"。這類似於 AMD 在其某些遊戲 CPU 中包含的 3D V-cache，可以為某些類型的工作負載提供性能提升。

Clearwater Forest 不僅要與 AMD 競爭，還將面臨 Arm 架構的服務器 CPU 的挑戰。大型雲公司越來越多地設計自己的 Arm 服務器芯片，但 Clearwater Forest 可能會使這種舉措變得不那麼吸引人。

代工業務的展示

英特爾的目標是到 2030 年成為第二大半導體代工廠，而 Intel 18A 製程將決定這一努力的成敗。它已經為 Intel 18A 確保了一些客户，包括 微軟 和 亞馬遜，但它需要用其他第三方芯片填滿其代工廠，以使其鉅額製造投資獲得回報。

鑑於英特爾過去的製造失誤，該公司可能面臨説服芯片設計師承諾使用 Intel 18A 的艱鉅挑戰。如果 Clearwater Forest 能按時交付、高產量且性能和能效令人印象深刻，將成為支持 Intel 18A 的有力論據。如果 Clearwater Forest 成功，Intel 18A 將受到 TSMC 最大客户的認真關注。

這家芯片製造商的轉型過程緩慢而痛苦，幾乎因疫情後 PC 市場的低迷和數據中心支出向 AI 芯片的轉移而脱軌。然而，隧道盡頭有光明。Intel 18A 正在按計劃推進，Clearwater Forest 可以幫助提升公司的服務器 CPU 業務，併為代工業務提供強有力的市場宣傳。但與英特爾一貫的情況一樣，投資者需要耐心。