One of Texas’ dirtiest coal plants will swap to solar with help from US grant

位於德克薩斯州南部的一座煤電廠將關閉，並轉型為太陽能 + 電池發電設施，獲得了來自美國農業部的 14 億美元補助，旨在支持清潔能源並保護農村就業。

這筆補助將用於位於德克薩斯州阿塔斯科薩縣的聖米格爾電力合作社（SMECI），該合作社服務於德克薩斯州南部 47 個縣的 340,000 名客户。

自 1982 年以來，SMECI 一直運營着一座靠近煤礦的褐煤發電廠（因其靠近供應煤礦而得名）。該電廠位於德克薩斯州克里斯廷鎮，人口 337 人。

但這座燃煤電廠是德克薩斯州最髒的電廠之一。它是該州第四大汞污染源，產生的汞約為新 EPA 規則允許量的 12 倍。

該電廠還設有兩個煤灰池，滲漏到當地水層中，造成美國最嚴重的地下水污染之一。以下是 2022 年 Earthjustice 報告中的一段，分析了煤電廠的污染情況：

從 2018 年監測開始，發現多種成分的濃度超過相關閾值——在 CCR 單元的上下游井中。這些成分包括砷（最高達到最大污染水平（MCL）的 7 倍）、鈹（最高達到 MCL 的 112 倍）、硼（最高達到其 10 天兒童健康建議的 28 倍）、鎘（最高達到 MCL 的 83 倍）、鈷（最高達到 CCR 規則中默認 GWPS 的 360 倍）、鋰（最高達到其默認 GWPS 的 82 倍）、硒（最高達到 MCL 的 16 倍）和鐳（最高達到 MCL 的 6 倍）。

– 毒害掩蓋，電力行業清理煤灰堆填區的廣泛失敗，Earthjustice，2022

特別注意，這座煤電廠的鈷含量是地下水保護標準允許量的 360 倍——這一元素通常與電動車電池相關，但也存在於許多化石燃料應用中（例如石油精煉）。

因此，遠離這座煤電廠，轉向更清潔的選擇無疑是一個巨大的勝利，因為它對該地區的環境造成了嚴重污染。

在九月份，SMECI 被選為美國農業部 “賦能農村美國” 補助的新決賽選手，本週正式被選為獲得部分補助的地點之一，其他 9 個地點也獲得了補助。SMECI 獲得了 43.7 億美元總額中最大的一部分，其他地點大多獲得數億的補助。

根據美國農業部的説法，這些補助將支持 5000 個就業崗位，並每年減少 1100 萬噸氣候污染。SMECI 的補助將減少 180 萬噸氣候污染，相當於從道路上移除 446,000 輛汽車，並支持約 600 個就業崗位。

這筆補助資金將用於將電廠從燃煤轉型為太陽能和電池儲存。太陽能在陽光明媚的德克薩斯州南部是一種豐富的資源，該電廠已經有電網連接，使得這一轉型比新建輸電線路更為簡單。

不僅如此，該地點的容量將得到顯著提升。當前的煤電廠最多可生產 410 兆瓦的電力，但即將建設的太陽能電廠將能夠達到 600 兆瓦——幾乎是其之前容量的一半。

將太陽能與電網連接的電池相結合，也將有助於提高電網的韌性。熱電廠通常需要時間來關閉和啓動，這意味着更難以管理電力需求的意外高峰和低谷——此外，電廠的設備在頻繁加熱和冷卻時容易磨損，導致燃煤發電的高成本。有許多研究表明，新建的太陽能電廠比舊的燃煤電廠更便宜——即使忽略外部性。

雖然太陽能通常被認為是間歇性的——畢竟你要依賴陽光——但電池可以解決這個問題。這些電池可以幫助平滑發電和需求的高峰和低谷，並可以在毫秒內調度到電網，以更好地匹配供需。它們還可以用於能源套利，在供應充足時充電，在需求高峰時放電。

雖然尚未公佈電廠完成轉型的具體時間表，但 SMECI 將在接下來的一年中制定社區利益計劃，作為補助流程的一部分。

一旦完成這一轉型，德克薩斯州將剩下 14 座煤電廠。在 2023 年，德克薩斯州通過煤炭發電 71GWh，低於 2011 年的峯值 157GWh。該州的電力發電在 2000 年時有 37.2% 來自煤炭，而在 2023 年僅為 13.1%。

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