赛道 Hyper | 英特尔神龙摆尾以期脱困？

作者：周源/華爾街見聞

介於通用 GPU 和專用 ASIC 之間的 FPGA，專業深耕這塊領域的原隸屬英特爾可編程解決方案事業部（PSG）的 Altera，終於 “獲得自由”，成為一家獨立公司。

1 月 10 日，Altera 於 X 平台發佈聲明稱，“今天，我們自豪地迎來一個里程碑時刻，正式以獨立 FPGA 公司的身份升起 Altera 旗幟。我們滿懷激情，將以敏捷和專注的態度推動未來創新，在 altera.com 上塑造 FPGA 技術的下一個時代。”

這家 “新公司”，與英特爾將保持戰略合作伙伴關係，但在 FPGA 領域，會擁有比之前隸屬於英特爾 PSG 更大的自由決策權。

通用 GPU、FPGA 和專用芯片 ASIC 之間的關係，簡單説，FPGA 介於前後兩者之間，與標準 GPU 相比，FPGA 屬於半定製形式，特別適合適應快速變化的技術需求，無需承擔 ASIC 開發的高昂成本。

標準化的 GPU，架構相對固定，對於某些特定的非圖形和非高度並行化的計算任務，效率可能會受限。

FPGA 是一種可編程的硬件設備，內部邏輯塊和連線資源可通過編程做重新配置。這種靈活性使得 FPGA 能根據具體應用需求定製硬件電路，從而在某些特定計算任務中實現高性能。

ASIC 的優點明顯：針對特定算法或任務做高度優化，從而實現極高的性能、效率和功耗比；但缺點也同樣顯著：一旦設計製造完成，就很難修改，故而缺乏靈活性，因此設計和製造成本較高，通常適用於大規模量產的特定應用。

FPGA 主要用於具有高度定製化和靈活性特徵的應用場景，比如高速信號處理（通信），工業自動化的控制電機、機器人等設備的實時控制和信號處理，數據中心則需要加速某些特定工作負載；GPU 廣泛應用於圖形處理領域以及深度學習和推理；對性能和功耗要求極高且功能相對固定的領域，就屬於 ASIC 的天下了。

Altera 和 Xilinx 曾是 FPGA 領域最大的兩家公司。2015 年，英特爾以 167 億美元收購了 Altera。這是英特爾史上最大規模的收購案。

在 GenAI 技術領域，FPGA 深具靈活性，而且添加新指令和數據格式的成本較低。除了定製 AI 應用程序，FPGA 還可用於 AI 處理器推出之前，在硅片上做模擬測試。

這種模擬建立在 Altera 的 FPGA AI Suite、TensorFlow 和 PyTorch 等集成框架的基礎上，開發人員能以之構建與行業標準兼容的優化解決方案。

既然是從英特爾原先的體系中剝離出來獨立，那麼 Altera 公司必然與英特爾做技術供應捆綁。比如，Altera 會用英特爾的代工服務（IF）。但是，這種技術合作，不是排他性的。Altera 也能用其他代工商，比如台積電或三星電子做芯片製造。

Altera 公司的 CEO 是 Sandra Rivera，COO 則由 Shannon Poulin 擔任。

既然標準 GPU 製造商英偉達那麼成功，而主營 ASIC 的博通也大放異彩，那麼深耕 FPGA 的 Altera 在從英特爾體系中獨立出來，擁有作為一個獨立公司應該具有的決策權之後，是否也會有靚麗的業績表現？

英特爾對此應當是抱有期待的，因此在合適的時點，Altera 很可能會推動 IPO。

眼下深陷財務困境的英特爾，閃電換掉了原來的 CEO（帕特·基辛格），同步開啓了旗下各項有潛力的業務的獨立之門。

除了 Altera，還包括英特爾的感知計算業務 RealSense。

最近有消息稱，英特爾打算將 RealSense 作為英特爾投資旗下的獨立運營公司，預計今年上半年完成。對此，英特爾回應稱，“剝離 RealSense 的決定與其最近的財務困境無關”。

RealSense 既是英特爾的一項業務，同時也是一種用於機器人的一種技術框架（如圖）。

英特爾 RealSense 技術致力於改變機器人感知和與環境互動的方式。

RealSense 技術包括軟硬件集成，硬件主要包括內置了視覺處理器的深度相機；軟件則包括開源軟件的 RealSense SDK 2.0，支持所有英特爾 RealSense 相機產品，兼容多種操作系統、ROS（機器人操作系統）和編程語言，易於與第三方軟件提供商的解決方案集成。

英特爾正在藉助擁有高分辨率成像和深度感知的 RealSense 技術，試圖為機器人智能和視覺設立新的行業標準。

縱觀英特爾對 RealSense 技術的態度，很難説清英特爾到底對之有什麼打算。

2012 年，英特爾着手投入感知運算研發，投資 1 億美元成立感知運算基金；2014 年初，英特爾正式將感知計算技術更名為 RealSense 並推向市場。

聯想集團在 2016 年的 CES 上，決定將英特爾 RealSense 技術集成在多個系統插件選項中，並推出一款由 Windows Hello 支持，搭載 RealSense 相機的顯示器。

2020 年，儘管面臨諸多挑戰，但英特爾在機器人、數字標牌、3D 掃描等領域的 RealSense 應用仍有一定發展。小米發佈的仿生機器狗，即使用的 RealSense 深度感應技術。

2021 年 8 月，英特爾宣佈將關閉 RealSense 計算機視覺部門；到了 2024 年 2 月，英特爾通過投資 Figure AI 等人形機器人公司，“重啓” 了 RealSense 技術在人形機器人領域的應用。

目前，關於 RealSense 技術最新的進展是在 2024 年 9 月 24 日，英特爾推出應用這項技術的 “實感” 深度相機模組 D421。

現在，英特爾又想剝離 RealSense 業務成為獨立公司？這就又看中了這項技術在智能機器人領域的未來潛力？

英特爾否認了剝離 RealSense 業務成為獨立公司是因為陷入財務困境的傳聞，英特爾説了一句非常漂亮的話——這符合英特爾 “孵化前沿、顛覆性技術和業務以驗證客户需求和市場接受度” 的承諾。