SpaceX Starship's seventh test flight: "Chopsticks holding a rocket" reappears, but the spacecraft lost contact
這次試飛取得了一些重要進展，但也遇到了意外挫折。再現 “筷子夾火箭”，為回收助推器和飛船，實現可複用奠定基礎，但飛船失聯，未實現預設目標，10 顆模擬衞星未成功部署。
SpaceX 星艦第七次試飛，也是第二代星艦的首秀，再現了 “筷子夾火箭” 的操作，為打造可複用火箭、實現商業化奠定了基礎。但同時也遭遇挫折，飛船意外失聯，為實現預設的目標。
北京時間 1 月 17 日 06 時 37 分左右，SpaceX 星艦在美國德克薩斯州的星艦基地進行第七次綜合測試飛行試驗，這次試飛取得了一些重要進展，但也遇到了意外挫折。
這次發射的火箭總高度達到 403.5 英尺（約 123 米），是目前世界上最大、最強大的火箭系統。本次試飛將星艦的巨型一級助推器（名為"超級重型"）安全回收到發射塔，併為未來 “筷子夾飛船” 鋪平了道路。
然而，並非一切都按計劃進行，SpaceX 在飛行約 8.5 分鐘後失去了與飛船的聯繫，未能部署 10 顆模擬衞星，而該項對未來 Starlink 擴建具有重要意義，Starlink 是 SpaceX 核心收入部分。
再現 “筷子夾火箭”
本次試飛的一個重要目標是將星艦的巨型一級助推器安全回收到發射塔。
升空後，火箭的超重型助推器將星際飛船推向太空，然後分離落回地球。當下落的助推器接近 SpaceX 位於德克薩斯州的設施時，它完成了一次複雜的操作。
在發射約 7 分鐘後，裝有 33 個發動機的助推器平穩地落入發射塔的"筷子"臂中，這種操作以前只發生過一次，去年 10 月第五次試飛實現首次成功。
值得一提的是，這種回收策略對於 SpaceX 來説至關重要，因為它能顯著節省時間和成本。公司計劃將這種方法同時用於超級重型助推器和星艦飛船的回收。
SpaceX 的目標是打造一支快速、完全可重複使用的火箭隊，以幫助削減航天成本，推進公司的商業模式，並最終在火星上建造一座城市。在助推火箭和星艦返回時又可充當捕獲機構。
飛船失聯，未實現預設目標
然而，並非一切都按計劃進行。
SpaceX 在飛行約 8.5 分鐘後失去了與飛船的聯繫。公司通信團隊成員 Dan Huot 在直播中表示：
在上升燃燒即將結束時，我們看到遙測數據顯示發動機逐個熄火，隨後我們失去了與飛船的聯繫。
根據原計劃，飛船應該繞地球飛行大半圈，然後在發射後約 66 分鐘在澳大利亞西海岸附近的印度洋上軟着陸。但由於意外情況的發生，這一目標未能實現。
第七次飛行原本應該為飛船帶來一些新東西：原計劃在飛行 17.5 分鐘後部署 10 顆模擬衞星，大小和重量類似於下一代星鏈寬帶衞星，這是為最終部署星鏈而進行的練習，然而因飛船失聯未能實現。
值得一提的是，部署星鏈是 SpaceX 商業化的關鍵部分，在最終形態下，星艦應該能夠一次發射多達 100 顆第二代 Starlink 衞星，從而增加 SpaceX 的互聯網覆蓋範圍併成為其收入的核心支柱。
二代星艦實現一系列升級和改進
這次試飛標誌着新一代星艦的首次飛行，新版本的飛船進行了一系列升級和改進：
- 前部襟翼尺寸減小，位置向艙尖移動，遠離熱防護罩，大幅降低了重返大氣層時的受熱程度。這些 設計最終將幫助星際飛船飛回地面並着陸，使其可重複使用。
- 推進系統重新設計，包括推進劑容量增加 25%、真空外套進料管、新的真空猛禽發動機燃料供給系統等。據悉二代星艦推進劑的加註量達到了 1500 噸，比一代星艦多出了近 25%
- 這些改進使星艦長度增加了約 6.5 英尺（近 2 米），但載荷空間卻比一代星艦要小，這主要是為推進劑騰出更多的空間。
- 改進的推進系統航電模塊，用於控制閥門和讀取傳感器。
- 首次使用了回收的猛禽發動機，這是超級重型助推器首次採用二手硬件。
SpaceX 星艦此前的六次試飛分別在 2023 年 4 月和 11 月以及去年 3 月、6 月、10 月和 11 月。綜合今天的實際表現來看，新飛船尚未成熟。
展望未來，星艦的發射頻率可能會越來越高。馬斯克曾表示：
2025 年將發射 25 次星艦，他的話我們往往要打一個折扣來聽，如果全年發射 20 次的話，已經是不少了。2025 年具有標誌性的看點還有：推進器的在軌轉移試驗，星艦的返場捕獲試驗以及真正開始部署星鏈衞星。
