Intel Just Gutted Its AI Chip Ambitions

英特爾（INTC -2.90%）在很大程度上未能抓住對人工智能（AI）加速器激增的需求。該公司在 2019 年收購了 AI 芯片初創公司 Habana Labs，這一舉動在 AI 熱潮真正開始之前三年，確實看起來是一個具有前瞻性的決定。Habana 的 Gaudi 系列 AI 加速器是專為 AI 工作負載量身定製的，相較於更通用的 GPU，具備成為大贏家的所有潛質。

英特爾目前已經進入第三代 Gaudi AI 芯片，但進展緩慢。該公司設定了去年銷售價值 5 億美元的 AI 加速器的目標，但最終未能實現。與此同時，英偉達 每個季度的 AI 芯片收入高達數百億美元，而 AMD 預計 2024 年的 AI 芯片銷售額約為 50 億美元。

英特爾面臨的一個大問題是軟件。Gaudi 並不是 GPU，因此其架構與目前主導市場的 AI 加速器非常不同。儘管英特爾的定價非常具有競爭力，但不成熟的軟件生態系統一直在拖累 Gaudi 的發展。英特爾也有一些成功案例，包括與 IBM 達成協議，將 Gaudi 3 芯片放入 IBM 的雲數據中心。不幸的是，這些成功案例並不足以真正推動業績的提升。

重新調整路線圖

英特爾的 AI 加速器路線圖已經有一段時間顯得有些零散。直到上週，計劃是在 2025 年底推出 Falcon Shores。Falcon Shores 是一款更傳統的 GPU，預計將融入一些 Gaudi 系列芯片的特性。Gaudi 芯片系列的計劃結束以及轉向全新架構可能是導致潛在 Gaudi 客户望而卻步的因素。

在週四的第四季度財報電話會議上，英特爾披露 Falcon Shores 將被取消作為商業產品。新的計劃是將 Falcon Shores 用作內部測試芯片，因為公司將重點放在圍繞 Jaguar Shores 構建的機架級 AI 解決方案上，Jaguar Shores 本應是 Falcon Shores 的繼任者。

這實際上標誌着英特爾成為 AI 加速器芯片主要供應商努力的結束。相反，該公司正在轉向更廣泛的數據中心 AI 解決方案。Jaguar Shores 可以與公司的 Xeon 服務器 CPU 和其他英特爾技術配對，這一策略在考慮到英特爾在銷售 Gaudi 芯片方面的困難時，顯然是合理的。

"Falcon Shores 將幫助我們在系統、網絡內存以及所有組件功能方面進行工作，但客户真正想要的是完整的機架解決方案。因此，我們能夠通過 Jaguar Shores 實現這一目標，"英特爾臨時聯合首席執行官 Michelle Holthaus 表示。

2025 年沒有 AI 復甦

Jaguar Shores 預計要到 2026 年才能推出，而英特爾從專注於獨立 AI 加速器的轉變可能會進一步抑制對其 Gaudi 系列芯片的興趣。2024 年對英特爾的 AI 業務來説是一個令人失望的年份，而 2025 年看起來也不會好多少。

從長遠來看，英特爾對 AI 系統而非 AI 芯片的新關注可能是該公司最終打入數據中心 AI 市場的最佳途徑。Gaudi 確實有潛力，但該公司錯失了成為 AI 加速器市場主要參與者的機會。

英特爾仍然可以扭轉局面，但 AI 芯片不會是一個因素。相反，該公司需要依靠其代工業務以及即將推出的 PC 和服務器 CPU 來幫助其完成目標。