India's tax law becomes an expansion "roadblock" as Apple urgently lobbies to resolve the billion-dollar tax burden issue

智通財經 APP 獲悉，據知情人士透露，蘋果 (AAPL.US) 正在遊説印度政府修改其所得税法，以確保其向合作製造商提供的高端 iPhone 生產設備的所有權免於被徵税。知情人士指出，這一税務問題已成為蘋果未來在印擴張的一個障礙。

此舉正值蘋果加速佈局印度、尋求實現中國以外供應鏈多元化的關鍵時期。市場研究機構 Counterpoint 的數據顯示，自 2022 年以來，iPhone 在印度市場的份額已翻倍至 8%。儘管中國仍佔據全球 iPhone 出貨量的 75%，但印度的佔比同期增長三倍，達到 25%。

作為全球第二大移動市場，印度對蘋果具有重要戰略意義。目前，蘋果的合約製造商富士康與塔塔集團已投資數十億美元，在印開設了 5 家工廠。但在這些投資中，有相當一部分用於採購昂貴的 iPhone 組裝設備。

税務專家表示，印度 1961 年頒佈的税法對外國企業在印設備所有權有明確規定，若蘋果不推動印度政府修改該法規，同時調整自身業務模式，可能將面臨數十億美元的額外税負。

在供應鏈佈局成熟的中國，蘋果的操作模式完全不同。蘋果負責採購 iPhone 生產設備並交付給合約製造商，即便設備所有權歸蘋果所有，也無需為此繳税。

但印度的情況截然相反。一位印度政府高級官員及兩名行業消息人士解釋，根據印度《所得税法》，蘋果持有生產設備的所有權將被認定為 “業務關聯”。這一認定將導致蘋果的 iPhone 相關利潤需向印度繳税。

知情人士補充稱，鑑於擔憂現行法規會阻礙增長，蘋果高管近幾個月已與印度官員多次會談，推動税法修訂。

“合約製造商的投資能力是有限的，” 其中一位行業消息人士表示，“若能修改這項舊法規，蘋果的擴張進程將大幅加快，印度在全球智能手機制造領域的競爭力也會顯著提升。”

對此，蘋果未回應置評請求，參與相關討論的印度信息技術部與財政部也未作出回應。

印度審慎評估蘋果訴求

發展智能手機制造業是印度總理莫迪施政議程的核心支柱之一。不過，印度副信息技術部長去年曾在非公開場合表示，由於中國和越南對手機零部件徵收更低關税，兩國可能會在智能手機出口樞紐的競爭中領先印度。

一位印度政府高級官員證實，“針對影響蘋果的税收規則，相關討論正在進行中”，但印度政府態度謹慎。其核心顧慮在於，修改税法可能會削弱印度對外國企業徵税的主權。

“這是一個艱難的權衡，” 該官員坦言，蘋果增加在印投資對印度同樣重要，“印度需要外來投資，我們必須找到一個平衡點。”

自 2023 年起，蘋果已在印度開設了多家直營零售店，同時通過線上和線下分銷商銷售產品。多年來，富士康與塔塔集團在印度蘋果生產基地的投資已超過 50 億美元。

專業設備成本高達數十億

税務專家經常引用英國一級方程式賽車 (F1) 的案例説明印度税法的適用邏輯。2017 年，印度最高法院裁定，儘管 F1 並未擁有新德里附近的賽道，但在印度大獎賽舉辦期間，F1 對賽道擁有完全控制權，因此需就賽事期間的利潤繳税。

專家指出，按照現行法規，若蘋果在印度 iPhone 工廠中持有設備所有權，將被認定為對工廠擁有實際控制權，進而觸發繳税義務。

“如果蘋果的相關活動被認定為 ‘業務關聯’，其全球營收可能會被用作計算印度應税收入的基礎，這將導致數十億美元的税務敞口，” Grant Thornton Bharat LLP 合夥人 Riaz Thingna 指出。

海關數據顯示，富士康是蘋果在印度最大的合約製造商。截至今年 8 月，富士康在印工廠的出貨額已達 74 億美元，而 2024 年全年出貨額為 75 億美元。

值得注意的是，蘋果的韓國競爭對手三星 (SSNLF.US) 並未受此税法困擾。因為三星在印度的手機幾乎全部由其自有工廠生產，不存在 “設備所有權歸屬合約製造商” 的問題。

支持蘋果的印度移動與電子協會 (ICEA) 已向政府提交機密文件，呼籲修改相關法規。該協會在文件中稱，“税收確定性對於企業擴大規模、實現增長至關重要”。

ICEA 在文件中未提及具體企業名稱，但明確表示：“傳統合約製造商沒有能力，也不願投資如此大量的專業設備，這類設備的成本可能高達數十億美元。在某些情況下，設備還可能由 (品牌方) 免費提供。”