Blue Origin, owned by Bezos, completes its first NASA launch mission, with the "New Glenn" rocket booster landing safely

貝索斯旗下藍色起源公司（Blue Origin LLC）週四向其太空發展目標邁出關鍵一步，首次用其軌道級火箭 “新格倫”（New Glenn）搭載載荷升空，順利部署兩艘飛往火星的 NASA 探測器，並讓火箭的助推器成功着陸。分析稱，這對藍色起源公司來説，是爭奪與 SpaceX 競爭地位的一項重大突破。

這枚高約 320 英尺（97.5 米）的火箭在美東時間下午 3 點 55 分從發射台轟然升空。發射後幾分鐘，火箭的下級與上級分離，上級繼續前往太空。火箭的助推器隨後返回地球，通過點火減速，併成功降落在大西洋的一艘駁船上。

當助推器在船上着陸的那一刻，任務控制中心爆發出熱烈的歡呼與掌聲。亞馬遜創始人貝索斯與藍色起源首席執行官戴夫·林普（Dave Limp）站在一起，周圍是情緒高漲的員工。

Blue Origin 的發射解説 Tabitha Lipkin 在直播中説：

“我們成功了，我們正式加入競賽，我們擁有了一枚可重複使用的助推器，而這只是開始。”

在此之前，只有馬斯克（Elon Musk）的 SpaceX 曾在把火箭送向軌道後，讓助推器垂直着陸。

分析認為，完成助推器着陸至關重要，因為這能讓公司開始重複使用助推器。重複使用能夠提升發射頻率，也能讓藍色起源更有能力挑戰 SpaceX 在火箭發射市場的主導地位。

新格倫火箭至關重要

新格倫火箭屬於新一代火箭的成員之一，與聯合發射聯盟（ULA）的 “火神”（Vulcan）火箭和歐洲航天局的 “阿麗亞娜 6 號”（Ariane 6）同屬這一系列。這些火箭都被視為未來發射市場的重要競爭者，但它們在提高發射頻率方面仍面臨挑戰。

新格倫火箭是藍色起源雄心勃勃的深空計劃核心，該公司花了大約十年時間研發這款火箭，並在今年 1 月完成首次飛行，之後經歷了約九個月的漫長等待期。公司正在努力讓火箭規律執行任務，以便處理客户積壓的訂單，並推動貝索斯的太空雄心。

擴大新型火箭的發射規模並不容易，因為工程師和技術人員必須學習如何製造和管理這種複雜火箭。SpaceX 的 “獵鷹 9 號” 在 2010 年 6 月首次發射，第二次發射是在大約五個月之後。第三次 “獵鷹 9 號” 發射則要等到 2012 年。

這次任務名為 “Escapade”，是新格倫火箭的第二次飛行，也是第一次為 NASA 執行任務。這次任務的成功，讓藍色起源有望挑戰 SpaceX 在發射行業的主導地位。SpaceX 的 “獵鷹 9 號” 是全球發射次數最多的運載火箭。

未來計劃

林普在今年 1 月表示，藍色起源原計劃在春末進行第二次發射，並在 2025 年實現總計 6 至 8 次飛行。在新格倫火箭的首飛中，火箭成功進入軌道，但助推器未能按計劃着陸。

貝索斯今年早些時候接受媒體採訪時表示，他希望公司的 “新格倫” 火箭研發進度更快，他提到公司在發動機和火箭其他部件生產方面的進展。

貝索斯當時説：

“這些東西都在一起推進，就是要提升生產節奏。這才是關鍵——是用機器製造機器。”

新格倫火箭未來的其他任務包括為亞馬遜的衞星互聯網星座提供發射服務，以及為五角大樓執行七次國家安全任務。

藍色起源負責新格倫火箭任務管理的副總裁馬吉尼斯（Laura Maginnis）在週六的簡報會上拒絕透露公司預計明年將執行多少次 “新格倫” 發射。她説：

“我們已經排滿了非常完整的任務清單。”

在 2026 年初，藍色起源計劃發射一艘公司自己研發的貨運飛船前往月球，並嘗試在月球表面着陸。公司高管將其描述為在承擔客户登月任務前的一次示範性操作。

這次任務也將幫助公司推進為 NASA 宇航員研發的登月器項目。藍色起源和 SpaceX 最近向 NASA 提交了方案，闡述他們如何加速研發能夠將宇航員送上月球表面的登月器。在過去 50 多年裏，沒有人類踏上過月球。

藍色起源目前也通過較小的火箭把遊客送到太空邊緣再返回，而新格倫火箭將讓公司具備把航天器和衞星送入軌道甚至更遠空間的能力。新格倫火箭的能力，對藍色起源來説，是完成積壓的 100 億美元客户訂單的關鍵。