CK Hutchison set for hard fight to secure Panama port deal compensation: experts

香港的長和集團可能會發現很難從巴拿馬當局那裏獲得賠償，法律專家表示，他們所參與的仲裁法庭缺乏執行權，賠償的發放可能取決於該國自己的法院。這家由香港富豪李嘉誠家族領導的綜合企業週三表示，其子公司巴拿馬港口公司（PPC）於前一天對巴拿馬當局提起了仲裁。此舉是針對該國最高法院的一項裁決，該裁決宣佈 PPC 運營兩個巴拿馬運河港口的特許權 “違憲”。長和表示，啓動仲裁的決定是基於適用的特許合同和國際商會（ICC）的仲裁規則。香港的法律學者和專家強調了執行方面的挑戰，因為 ICC 國際仲裁法院的角色是管理仲裁程序，並不具備獨立的執行權。國際商業仲裁專家、香港中文大學法學院副院長嚴月明表示：“仲裁裁決的執行是國家法院的事務。” 她指出，如果巴拿馬當局未能遵守仲裁裁決，PPC 將尋求巴拿馬法院執行賠償，根據聯合國《承認和執行外國仲裁裁決公約》，巴拿馬是該公約的締約國。嚴補充説，PPC 可以在巴拿馬擁有資產的其他司法管轄區追求執行，前提是這些司法管轄區是該公約的簽署國。但立法者蘇少聰，eBRAM 國際在線爭議解決中心的主席，指出根據該公約可能存在的障礙，如果裁決違反該國的公共政策，執行可能會被拒絕。“因為執行通常必須通過當地法院，巴拿馬法院會辯稱它已經宣佈該 [運營是] 違憲，而現在你又回到同一法院要求賠償，” 蘇説。“法院可能不會執行。” 該國最高法院上週剝奪了 PPC 運營巴拿馬運河兩端的巴爾博亞和克里斯托巴爾碼頭的特許權。PPC 最初被允許運營這兩個港口直到 2047 年，此前在 2021 年續簽了為期 25 年的特許權。蘇補充説，尋求其他司法管轄區執行仲裁結果可能違反 “國家豁免” 原則，該原則保護主權國家及其財產，並可能阻止向 PPC 發放任何裁決。PPC 還面臨其他障礙，包括舉證責任，立法者表示。蘇補充説，PPC 需要證明巴拿馬違反了其運營港口的特許合同，才能在法庭上勝訴。“巴拿馬當局可以為自己辯護，辯稱即使簽署了特許合同，也不能違反當地法律，” 立法者説。“而且後來發現某些事項在巴拿馬法律下是不被允許的，我們稱之為 ‘不可抗力’。” 根據 ICC 仲裁規則，被告應在收到仲裁請求後 30 天內提交答覆，包括對爭議性質和情況的評論以及對所尋求救濟的回應。目前尚不清楚巴拿馬是否會參與仲裁。嚴表示，根據規則，即使被告拒絕提交答覆或選擇不參與，程序仍然可以繼續。她表示，任何仲裁機構在收到索賠方的通知後，首先會確定是否存在有效的仲裁協議。“仲裁協議確立了 ‘管轄權’。如果初步管轄權存在，即使被告不作回應，機構也會繼續進行，” 嚴説。因此，即使巴拿馬當局拒絕參與仲裁，PPC 仍有可能獲得裁決，她説。在週三的聲明中，PPC 表示，仲裁是基於近三十年來確立的特許合同和法律框架，作為 “合同法”。“巴拿馬共和國違反了適用的合同和法律，” 該公司表示。“PPC 尋求基於相關財務數據評估的廣泛賠償，需迅速解決，以及可能證明必要的其他救濟請求。PPC 及其投資者繼續保留所有權利。” 香港大學仲裁與爭議解決碩士項目主任 Shahla Ali 教授指出，投資者對國家提起索賠的商業仲裁案件的成功率在 30% 到 50% 之間。Ali 補充説，即使在巴拿馬當局缺席的情況下，仲裁仍然可以進行，主持機構將確保未參與方保持知情，並提供多次參與的機會。自唐納德·特朗普於 2025 年 1 月再次擔任總統以來，美國政府已多次誓言 “收回” 對這一戰略水道的控制。去年 2 月，巴拿馬退出了中國的 “一帶一路” 倡議。巴拿馬最高法院的裁決還跟隨上個月該國審計長髮起的審計，審計長聲稱該特許權在 1997 年至 2023 年間為運營商創造了 37.8 億美元，而該國僅獲得了 2.36 億美元。PPC 拒絕了這些發現，聲稱其在基礎設施上投資超過 18 億美元，並遵守了合同義務。