Amazon's $11.6 billion acquisition of Global Star: The biggest winner is actually Apple?

智通財經 APP 獲悉，亞馬遜 (AMZN.US) 對全球星 (GSAT.US) 的收購，最終可能讓其在硬件設備領域最大的競爭對手之一——蘋果 (AAPL.US) 受益。

這項於週二公佈的 116 億美元交易，將為亞馬遜提供一套衞星網絡，從而加速其直接向設備提供互聯網服務的佈局。這家電商巨頭還承諾，將利用其 Leo 衞星系統支持蘋果的緊急短信服務，填補目前由全球星承擔的角色。

如果這筆交易順利落地，蘋果將在衞星通信領域獲得一個資金雄厚且雄心勃勃的合作伙伴。這將有助於這家 iPhone 製造商在日益重要的市場中擴展其服務。

蘋果罕見地就外部科技交易發表支持聲明，指出其與亞馬遜的基礎設施服務 (包括該電商巨頭的雲計算服務) 已有 “良好的合作記錄”。

蘋果營銷總監 Greg Joswiak 在聲明中表示：“我們期待在亞馬遜 Leo 的基礎上進一步深化合作。這將確保我們的用户能夠繼續使用他們已依賴的關鍵衞星功能。”

蘋果多年來一直在打造其衞星功能，但相較於業內其他公司，仍處於追趕階段。

2022 年，這家 iPhone 製造商推出了一系列基於衞星連接的服務，如今已實現無蜂窩信號覆蓋區域的離線短信發送、緊急呼叫求助等功能。為實現這一功能，蘋果與已有 35 年曆史的低地球軌道衞星運營商全球星達成合作，還向其注資並持有約 20% 的股份。

儘管蘋果在面向消費者的衞星服務方面起步較早，但行業格局迅速發生了變化。埃隆·馬斯克的 SpaceX 已在基於衞星的互聯網服務領域佔據主導地位，其技術遠超全球星所能提供的範圍，包括更快的速度、更廣的覆蓋範圍，以及對語音和數據支持的能力。

SpaceX 還與美國第二大無線運營商 T-Mobile US Inc. (TMUS.US) 建立了合作，使得 iPhone 等設備可以更方便地接入其網絡，而不必依賴蘋果自有的功能。其他大型運營商，如 AT&T Inc. (T.US) 和 Verizon Communications Inc.，(VZ.US) 也相繼推出了自己的衞星服務，為 iPhone 用户提供了更多選擇。

這給蘋果內部帶來了一個重大問題：當更優、且幾乎無需公司費力維護的選項不斷湧現時，自己運營衞星網絡的意義何在？

亞馬遜憑藉其雄厚的資源及將 Leo 衞星服務打造為 SpaceX 星鏈主要競爭對手的雄心，正在改變這一局面。如今，蘋果無需繼續資助全球星，而是可以接入一個不斷擴展的衞星星座，從而幫助其自有的衞星服務更好地參與競爭。

Recon Analytics 分析師 Roger Entner 表示，蘋果希望與 “一個非 SpaceX 的、知名且實力雄厚的大玩家” 合作。他指出，過去人們曾質疑亞馬遜對衞星業務的認真程度，“而如今他們砸下了大筆資金——這是認真的。”

當然，衞星行業發展充滿不確定性，而亞馬遜尤其以調整產品策略而聞名。蘋果最終也可能認為其自研的衞星功能不值得繼續維護。

此外，蘋果與亞馬遜在多個市場互為競爭對手，包括數字助手、智能家居技術，甚至電視流媒體服務。

但就目前而言，這兩家科技巨頭都在積極行動，力求在衞星市場中搶佔更大份額。亞馬遜週二表示，計劃於 2028 年推出設備直連衞星網絡。這意味着這家總部位於西雅圖的公司將提供全球高速連接服務，從而助力蘋果的產品。

蘋果方面也在準備一系列新的衞星功能。去年有報道稱，該公司正在研發基於衞星的地圖服務、圖片信息發送功能，以及允許第三方應用接入其衞星網絡的能力。

一個懸而未決的問題是：蘋果是否會繼續免費提供其衞星服務。這將取決於亞馬遜最終向蘋果收取的 Leo 接入費用，這家 iPhone 製造商有可能將這些成本轉嫁給用户。