商業太空旅行時代已來臨！71 歲富豪成太空旅遊第一人 領跑貝佐斯

搶先在亞馬遜創始人貝佐斯之前，維珍銀河創始人布蘭森率先在 7 月 11 日開啓自己的太空之旅。

7 月 11 日週日，維珍銀河宇宙飛船 VSS Unity 在美國新墨西哥州升空。整個過程中，大型運載飛機 VMS EVS 先將宇宙飛船 VSS Unity 運載至 4 萬英尺高空，隨後點燃的火箭引擎推動 VSS Unity 加速上升，最終到達距地面 28.2 萬英尺（86.1 公里）的高空。

此次 VSS Unity 宇宙飛船共搭載 6 名乘客，包括 2 名駕駛員 Dave Mackay、Michael Masucci，以及維珍銀河創始人、億萬富翁布蘭森（Richard Branson）、該公司的首席宇航員教練員 Beth Moses、首席運營工程師 Colin Bennett、政府事務副總裁 Sirisha Bandla 在內的四名乘客。

達到太空後，布蘭森發表了自己的太空之旅感言。他表示，他小時候曾夢想着這一個時刻，如今夢想成真，乘坐在宇宙飛船裏俯瞰美麗的地球，比他想象的要更為神奇。

致下一代的夢想家們：如果我們能做到這一點，那麼請想象你們能做到什麼？

此次太空飛行對於銀河維珍而言可以説是最好的一個宣傳。在飛行之前，布蘭森還在個人社交賬號曬出了與特斯拉創始人馬斯克的合影。

“競爭對手” 貝佐斯發文祝賀 藍色起源稱自己的飛船飛得更高

目前，維珍銀河太空之旅已經有約 600 張機票被預定，每張售價在 20 萬至 25 萬美元之間。

除了搭載布蘭森之外，此次太空飛行還有其他目標，維珍銀河公司仍在測試其航天器系統，目標是在 2022 年開始商業服務。與此同時四名乘客也在測試飛船的客艙以及維珍銀河公司開發的培訓項目，以確保為客户體驗做好充分的準備。

當然除了維珍銀河的此次載人太空飛行，另一億萬富豪、亞馬遜創始人貝佐斯也即將於 7 月 20 日通過自己的公司藍色起源進行太空旅行。

儘管是競爭對手，藍色起源公司和貝佐斯都對維珍銀河的飛行成功表示了祝賀。貝佐斯稱：“祝賀布蘭森和機組成員飛行成功。我等不及要加入了！”

藍色起源上週還在社交賬號上強調了與維珍銀河的區別：該公司的 New Shepard 火箭飛得更高，高於 100 公里，這一高度通常被認為是太空的邊界。

不過紐約時報認為，藍色起源和維珍銀河都沒有飛到最夠的高度和速度進入繞地球軌道。相反，這些亞軌道飛行（suborbital flights）更像是允許乘客漂浮幾分鐘，能夠欣賞太空背景下的地球美景。

太空之旅大門即將打開

維珍銀河此次太空飛行之旅，意味着私人企業的太空商業之門或將打開。

華爾街日報表示，維珍銀河去年虧損 2.73 億美元，與藍色起源和 Space X 相比，維珍銀河的商業模式與太空旅遊行業的興起有着更密切的聯繫。

瑞銀就預計，到 2030 年太空旅行每年將產生收入近 40 億美元。

高昂的花費顯然意味着太空旅行的目標客户是那些極為有錢的人。那麼這些人願意花費鉅款只為在太空中欣賞幾分鐘美景嗎？

在太空諮詢公司 Bryce Space and Technology 創始人 Carissa Christensen 看來，感興趣的富豪人數還是挺多的。Christensen 在回覆紐約時報的郵件中稱，根據此前飛行票的售賣情況以及調研和訪談，可以看到在目前的價格之下，有強勁的需求信號，每年有數百名乘客可能購買；如果票價大幅下降，那麼可能有數千名。