石油高管們否認價格操縱：自己能力範圍外的因素令油價高企

儘管在美國聯合拋儲、新一波疫情浪潮和美元走強等壓力之下，近期原油價格承壓走低，但自俄烏衝突以來國際油價的 “瘋狂” 走勢也推高了汽油價格。按照美國國會參議院民主黨領導人 Schumer 所説，油價格既不 “公平”，也不 “合理”。

根據美國能源信息署的數據，2008 年，當原油價格達到每桶近 150 美元時，美國平均汽油價格最高約為每加侖 4.15 美元。今年原油價格還沒有超過每桶 130 美元，但整個 3 月份的汽油價格平均超過每加侖 4.30 美元。

美東時間 4 月 6 日週三，美國眾議院的能源和商務小組委員會就二月底以來汽油價格飆升的問題舉行聽證會，包括雪佛龍 Chevron、戴文能源 Devon EnergyN、埃克森美孚 Exxon Mobil、Pioneer Natural Resources 的首席執行官，殼牌石油 Shell 美國公司總裁，以及英國石油公司美國公司董事長和總裁出席會議。

拒絕背鍋，油價暴漲不是我們的錯

聽證會上，石油生產巨頭稱其無法控制的因素是汽油價格保持在歷史高位的罪魁禍首，試圖以此轉移眾議院民主黨人對高能源價格的批評。

能源巨頭埃克森美孚和雪佛龍等公司的首席執行官稱，俄羅斯烏克蘭衝突，美國的限制性能源政策和供應鏈短缺才是導致石油價格高於每桶 100 美元，汽油價格超過每加侖 4 美元的真正因素。

這些行業高管在眾議院能源和商業委員會的監督小組委員會面前出席聽證會並作證，反駁了民主黨人關於他們在全球危機中欺騙消費者（操縱油價，犧牲美國駕車者的利益來牟取暴利）的説法，並表示是市場力量而非美國石油生產商決定了汽油的消費價格。

殼牌股份公司美國分公司總裁也在其發言中表示，汽油價格不是由石油公司制定的，而是由零售商根據包括工資在內的當地市場情況制定的。

監督小組委員會的最高共和黨人 Morgan Griffith 也表示，拜登通過 "反美國的能源議程"，包括取消 Keystone XL 管道延伸的許可，同樣對價格上漲負有責任。

我們需要促進能源安全的能源政策，同時也要利用美國豐富的能源資源。

在談及未來減低油價的措施時，埃克森公司首席執行官 Darren Woods 表示，美國更有效的許可將鼓勵更多的投資並促進國內供應。

雪佛龍公司的 Michael Wirth 和美國最大的獨立生產商之一的德文能源首席執行官 Richard Muncrief 則表示，其公司正通過新的投資來提高產量。不過，據 Pioneer Natural Resources 首席執行官 Scott Sheffield 表示，這種投資可能需要兩年時間才能帶來足夠的新供應，從而使價格大幅下降。

扭虧為盈，經濟復甦需求激增是原因

在本次聽證會上，油企利潤成為關注焦點。

根據埃克森美孚公司的年度財報顯示，2021 年的淨收入為 230 億美元。而雪佛龍公司也在其年報中顯示了近 160 億美元的利潤，這是自 2014 年以來兩者盈利最多的一年，也是其從 2020 年幾十億美元的虧損中扭轉為盈利的一年。

兩家公司高管將其扭虧為盈的表現歸功於經濟從新冠疫情中恢復，以及對石油和汽油需求的增加。

早在去年 11 月，一路走高的油價讓拜登壓力倍增，他責成聯邦貿易委員會 FTC 進行行業調查，並在給 FTC 主席的信中稱，“越來越多的證據表明，石油和天然氣公司有反消費者行為”，而且拜登還點名埃克森美孚和雪佛龍這兩家巨頭：

埃克森美孚和雪佛龍這兩家最大的油氣公司的利潤，快要比疫情爆發前的 2019 年增加一倍。此外，兩家公司都宣佈 2021 年、2022 年數十億美元股票回購和分紅。

而這已經不是拜登政府首次要求 FTC 調查石油公司，在去年 8 月，白宮國家經濟委員會主任迪斯曾要求 FTC“關注” 石油和天然氣公司是否存在潛在的非法問題。

事實上，面對油價高企，來自兩黨的美國前任總統們都呼籲過對涉嫌哄抬價格和操縱市場的行為進行類似調查。但這些努力很少促使聯邦政府層面對油氣公司採取行動。只有一些州檢察長對涉嫌哄抬價格的加油站業主提起過訴訟而已。