通脹衝擊顯現：美國人開始 “消費降級”

隨着美國經濟通貨膨脹持續高企，消費者的購買力和購買意願開始萎縮。

據《華爾街日報》，一些全球最大零售商和製造商表示，有跡象顯示人們越來越不願意接受價格上漲，轉而選擇價格更低的同類商品。

在新冠疫情大流行期間，強勁的刺激計劃為美國經濟提供了動力。在政府支出、工資上漲的配合下，美國就業市場的失業率已壓低至大流行前的水平。

在工資水平的提高下，此前消費品公司能在不影響需求的前提下提高價格。但隨着 3 月通脹率達到 1981 年以來的最高水平，現在美國消費者的購買力正在受到通貨膨脹的擠壓。

包括萬寶路香煙的生產商 Altria、牀墊公司 Tempur Sealy、鮮花零售商 1-800-Flowers.com 和一部分雜貨食品商表示，消費者越來越喜歡打折產品和低成本品牌，高價產品的需求正在下降。Tempur Sealy 首席執行官説：

“美國近幾個月來，通貨膨脹和地緣政治的不確定性動搖了消費者信心。”

消費者支出佔美國經濟產出的大部分。今年第一季度，美國 GDP 出現萎縮，貿易逆差擴大，企業庫存投資放緩，3 月份標誌着汽車和家電等耐用品支出經季節調整後已經連續第二個月下降。

投資銀行 Jefferies 上週四發表的一份研究報告顯示，由於通貨膨脹，不同收入水平的美國人都在改變他們的支出計劃。該行最近對約 3500 名美國消費者的調查顯示，超過 70% 的人説，他們在食品和家庭必需品方面已經轉向了更便宜的替代品。近 40% 的人表示，他們會推遲購買旅行、傢俱和電子產品等大宗商品。分析師 Jonathan Matuszewski 稱：

“就部分價格上漲而言，消費者的疲憊感將上升。”

“即使消費者想要在旅遊和娛樂上花錢，但從財務角度看，他們是否願意這樣做？”

娛樂的消費支出降級已經發生，流媒體巨頭奈飛今年的一季度報告顯示，該平台淨用户數量自 2011 年以來首次出現流失。在英國，今年一季度消費者取消了約 150 萬個視頻訂閲賬户，創歷史記錄水平。

不過，在一些必需品領域，消費者支出尚未顯露出下降的跡象，寶潔公司最近公佈了幾十年來最大的季度銷售增長；可口可樂公司也表示，儘管價格高於上年同期，但今年一季度所有業務部門的銷售額都出現了增長。該公司首席執行官 James Quincey 上週一表示，對於這家飲料巨頭來説，重要的是要有高端產品，同時在消費者預算面臨壓力的情況下，要有 “可承受性和入門價格的機會”。