海運成本大降 84%，貨運公司瀕臨虧損，美國重要港口集裝箱量跌至金融危機同期最低
往年 9 月至 12 月，是美國貨運最繁忙的幾個月，但今年的情況卻非常不同。隨着進口集裝箱數量的大減，美國卡車運輸公司也感受到了寒意，市場預計，隨着美國經濟可能陷入長期疲軟，卡車運輸行業可能面臨大洗牌。
在美國，9 月初的勞動節到 12 月底的聖誕節之間，通常是貨物運輸旺季，但是，今年的情況卻非常不同。
往年因為集裝箱積壓引得貿易商抱怨連連的加州港口，今年卻不見繁忙景象，往年秋冬季節常見的集裝箱積壓也沒有出現。在加州南部的洛杉磯和長灘港口等待卸貨的船隻從 1 月份的峯值 109 艘下降到本週的 4 艘。
供應鏈軟件公司 Descartes Systems Group 旗下的數據分析集團 Descartes Datamyne 表示，9 月份美國的集裝箱進口量同比下降 11%，環比下降 12.4%。
根據 Sea-Intelligence 的數據，航運公司在未來幾周內取消了 26% 至 31% 的跨太平洋航線。
貨船的減少還反映在運輸價格的劇烈下降。2021 年 9 月，將集裝箱從亞洲運往美國西海岸的平均成本超過 2 萬美元。上週，該航線的平均成本和去年同期相比，下降了 84%，至 2720 美元。
9 月通常是美國港口繁忙季的開始，但是今年 9 月洛杉磯港的進口集裝箱數量，和過去十幾年的數量相比，僅僅高於 2009 年美國金融危機期間。
進口集裝箱數量大減，也波及到美國國內的公路和鐵路貨運。
當前，美國卡車貨運價格指數已經降至 1.78 美元/英里，僅僅比 2009 年金融危機期間略高 3 美分。據摩根大通估算，該指數在 1.33 美元至 1.75 美元/英里時，卡車運輸公司能夠達到盈虧平衡。換言之，如果該價格再降低一點，卡車運輸公司就不得不虧本拉貨，這顯然會令局勢進一步惡化。有分析認為，這意味着，整個美國卡車運輸行業將面臨大洗牌，不少運輸公司在這一輪蕭條中將不得不退出市場。
更糟糕的情況是，在當前的全球局勢下，越來越多國家開始抱團取暖，而不是依靠全球供應鏈。這令那些擁有超大型貨船的航運公司處境更加艱難。因為這些船隻的維護成本很高，但是現在常常裝不滿貨物，利用率十分低下。就像空客 A380 一樣，這款最大的客機問世之初一度被視作航空業的救星，但後來卻發現，這款飛機並不如那些中型、油耗效率更高、能起降更多目的地的飛機受歡迎。
美國西海岸港口的這些變化，反映出美國進口的崩潰。但是，進口的大幅減少，能否有助於緩解美國的貿易逆差，依然有待觀察。
有市場分析認為，美國進口的大幅減少，意味着美國的衰退可能已經來臨。金融博客網站 Zero Hedge 更認為，美國經濟將長期處於疲軟狀態。
