誰還記得元宇宙？

作者｜於惠如 編輯｜羅麗娟

兩天前，手握 5000 萬美元的美團聯合創始人王慧文在社交 App 即刻上發佈 “AI 英雄榜”，為自己新成立的公司——北京光年之外科技有限公司廣招頂級研發人才，組隊擁抱新時代。

放言 “打造中國 OpenAI” 的同時，王慧文修改了自己的即刻簽名：正在學習人工智能。而此前，這一簽名還是：“All in Crypto”，以示其進入元宇宙的決心。

圖源：即刻

自去年 4 月開始，王慧文在即刻上發了多條針對 Crypto（加密）的看法。不過，在 ChatGPT 上線後，他不再發有關 Crypto 的內容。

王慧文不是唯一一個棄 “拋棄” 元宇宙，捧場 AI 的大佬。

世界首富、微軟創始人比爾·蓋茨近期公開表示：ChatGPT 出現的意義，不亞於互聯網和個人電腦的誕生，人工智能具有革命性，是一項重大技術。Web3 沒那麼重要，元宇宙不具有革命性。

然而，就在兩年前，比爾·蓋茨曾預測：元宇宙將極大地改變未來人們的工作，遠程辦公會把更多人拉進元宇宙。

過去兩年，元宇宙絕對稱得上科技圈裏的 “明星”：全球科技巨頭紛紛入局，頂級 VC 機構專門設立團隊尋找標的，二級市場能跟其沾上邊的公司股價狂飆，一大批相關創業公司出現。

但如今，這個被科技圈寄予厚望的概念沒有給已身處其中的人帶來他們期望的收益，甚至成為科技公司拋棄的試錯產物。

“棄子” 元宇宙

“國內外全是 ChatGPT 的消息，元宇宙去哪了？” 一位關注區塊鏈、NFT、元宇宙等概念的大廠人發出疑問？

元宇宙火爆的故事，起源於扎克伯格。2021 年，他將 Facebook 改名為 Meta。那一年被人們稱為 “元宇宙元年”。

Meta 宣佈 All in 元宇宙的前後，國內外不少互聯網公司也在爭相進入元宇宙：字節跳動收購 VR 創業公司 Pico，搶佔元宇宙入口；百度發佈首個國產元宇宙產品 “希壤”。微軟表示公司正在努力打造一個 “企業元宇宙”......

巨頭的大規模進擊，讓元宇宙成為人們口中 “互聯網之後的風口”，引發市場追捧。彼時，知名諮詢公司麥肯錫給出預測，到 2030 年，元宇宙領域的價值可能達到 5 萬億美元。

然而，在 ChatGPT 面世後，曾經火遍全網的元宇宙幾乎沒有了聲量。

不只一位曾關注元宇宙創業的人告訴全天候科技，他所在的元宇宙交流羣裏，交流內容已經從 “元宇宙空間建設”、“元宇宙文娛營銷”、“數藏融資” 等話題，轉變為 “ChatGPT 入門 tips”、“ ChatGPT 商業模式” 等話題。更有甚者，一些曾經的 “元宇宙交流羣” 被更名為 “ChatGPT 交流羣”。

而在一些科技巨頭內部，元宇宙業務也成為 “棄子”，黯然謝幕。

圖源：網絡

近日，據科技媒體 The Information 報道，僅成立 4 個月的工業元宇宙應用團隊被微軟砍掉了，該團隊約 100 名員工已全部被解僱。

這個成立於去年 10 月的團隊，負責搭建操作系統的軟件接口，從事搭建發電廠、工業機器人及運輸網絡等場景的元宇宙應用。團隊主要由名為 “盆景項目（Project Bonsai）” 的小組組成。

工業元宇宙是元宇宙在工業領域的落地與拓展，是新型數字工業空間、新型工業智慧物聯網系統、數字經濟與實體經濟融合發展的新型載體，被看作是智能製造的實現途徑之一。

相較於注重消費者市場的 Meta，微軟一直以來更加側重工業領域市場。因此，工業元宇宙應用團隊也曾被微軟寄予厚望，認為是能掙到錢的業務。但因為微軟的 HoloLens 頭顯業務團隊接連遇挫等原因，很顯然這個團隊沒有達到微軟的掙錢期望，在微軟上個月宣佈的裁員 1 萬人計劃中，該團隊也被波及。

比起微軟在軟件上動刀，惠普則在選擇在硬件上 “做文章”。2 月初，美國 XR 分析師 BradLynch 公開發文表示：“惠普將在年底前完成 VR 相關的生產，設備支持將持續到 2026 年。他們已經生產了大量的設備，但他們會以非常便宜的價格出售它們。包括 Omnicept 版，這就是 HP 在 VR 領域的終結。"

在國內，曾高調宣佈進入元宇宙的公司，也逐漸失去耐心，並對其進行 “冷” 處理。

2 月初，前快手元宇宙負責人馬英武在朋友圈確認了離職的消息。伴隨負責人的離職，快手的元宇宙業務——全景視頻業務宣告暫停。

早在去年 10 月，字節跳動就被曝出 “砍掉社交 App 派對島的項目團隊，項目組成員迴歸中台原團隊。” 據悉，這個定位為元宇宙社交的產品僅上線 3 個月。

另外，早期的元宇宙概念股股價下挫也證明了元宇宙的 “熄火”。以典型元宇宙概念股中青寶為例，在元宇宙概念最火的時期，中青寶股價的股價最高達 42.63 元/股，漲幅超過 400%。但截至 2 月 14 日收盤，中青寶股價為 22.21 元/股。與最高點時的股價相比，幾近腰斬。

圖源：wind 金融客户端

“2023 年有可能是（元宇宙）‘預期差’ 最大的一年。” 安信證券認為，之所以會導致 “預期差” 大，是市場尚未認知到 “交互範式的定義” 對硬件入口的重要性。

元宇宙玩家 “迭代” 風口

即便是 All in 元宇宙的 Meta，至今也未能帶給外界過多的驚喜。

在過去一年多時間裏，Meta 元宇宙持續大規模燒錢，但進展卻不盡如人意，這也引起了投資人、資本市場、用户等多重質疑。

過去一年，Meta 遭遇了股價和業績的劇烈波動，其市值自高位跌去 6 成，蒸發了約 8000 億美元。

圖源：wind 金融客户端

根據 Meta 發佈的 2022 全年未經審計財報，這家公司元宇宙部門 Reality Labs 業務營收為 21.59 億美元，運營虧損達 137.17 億美元，相比上一財年虧損進一步擴大。

因為超預期的支出計劃，扎克伯格去年被投資人 “圍攻” 了。很快，Meta 裁員 13% 的計劃公佈，扎克伯格公開道歉，承諾會減少開支，並稱在元宇宙投資上會更理性。

與 Meta 相似，已經收縮或正在收縮元宇宙業務的科技公司，都將 “降本增效” 作為理由。

“與 ChatGPT 相比，元宇宙處於更早期階段，並且沒有已經開始盈利的公司做代表。不管怎麼説，沒有一家商業公司不考慮盈利問題，這的確是一個很要命的問題。” 元宇宙行業創業者張道説。

張道認為，技術本身就有成熟度曲線，低谷、高潮、平穩等都被容納其中。“一個概念起初很火，但隨着時間的推移，技術不完善、應用不成熟、場景落不了地等問題就會逐漸暴露。這時候，一些不那麼具象、比較虛的概念在市場上的熱度就會下降。”

中國工程院院士、中國互聯網協會諮詢委員會主任、光纖傳送網與寬帶信息網專家鄔賀銓此前的公開言論也印證了上述觀點：元宇宙的技術是現代信息技術的集成，涉及 5G、IP 網、雲計算、人工智能、虛擬現實、區塊鏈、數字貨幣、物聯網、人機交互等技術，要求更高。要等這些技術羣滿足元宇宙的需要，幾年之內還不太可能。

“這也説明元宇宙進入了平穩期，在等待下一階段的突破。” 張道對全天候科技説。

但這並不影響市場、科技公司尋找新的風口和目標。當 ChatGPT 因具有 “類人” 的智能化表現而迅速出圈後，科技巨頭們迅速完成風口的 “迭代”。

碰巧的是，當前官宣入局 ChatGPT 的公司，不少也是元宇宙的玩家。

國內最早官宣已開發類 ChatGPT 項目的百度，在元宇宙風口期推出了元宇宙產品希壤；聲稱已在內測聊天機器人的阿里巴巴，曾耗資打造了元宇宙購物的入口；表示將推出產業版 ChatGPT——ChatJD 的京東，也曾信誓旦旦要在元宇宙中用數字孿生的方式重建物流倉庫、虛擬店鋪。

ChatGPT：下一個元宇宙？

在爆火多日後，ChatGPT 的熱度也有所退散。

資本市場上，持續狂飆多日的概念股也開始降温。以漢王科技為例，其股價在連拉 7 個漲停板後回落。

科技圈見證了太多的 “曇花一現”，作為科技圈的 “新貴”，ChatGPT 的出圈幾乎 “複製” 了元宇宙的路徑，它會成為步元宇宙的後塵，成為下一個元宇宙嗎？

當下下結論或許為時尚早，但可以確定的是：與元宇宙相比，ChatGPT 是更加具象的應用，可以落地的場景也更為豐富。

清華大學計算機科學與技術系副教授黃民烈説：“ChatGPT 最大特點是通用任務助理，也就是在一個模型之內可以完成如此之多的開放任務，同時它在生成任務、上下文理解、安全倫理方面也有相當好的表現。大模型本身有很大的能力，但過去行業都在解決一些單一技能的問題，ChatGPT 的誕生説明基本的模型能夠衍生出來各種可能的應用場景。”

更為重要的是，與元宇宙這個相對較 “虛” 的概念相比，ChatGPT 已經具備了實際落地的能力。

國內已有很多公司在準備研發自己的模型，未來算力成本也會持續下降。而 “我們要走向元宇宙，還有很遠的距離。” 黃民烈説。

對於已經涉足元宇宙行業的創業公司來説，他們或有更好的抓住風口的辦法：將 ChatGPT 融入現有元宇宙業務中。

元宇宙公司廣州華鋭互動近日表示，ChatGPT 在元宇宙娛樂領域可以用於許多不同的應用場景，包括聊天機器人、對話內容生成、智能音樂推薦、娛樂產品推薦等。未來，公司將探索更多創新應用，將 ChatGPT 投入到娛樂元宇宙中。

張道表達了同樣的想法：“我們現在做的是元宇宙的空間搭建，如果在現有業務中融入 ChatGPT，對現有業務肯定會起到很大的助力。”

這與兩年前大家在聊元宇宙時，情形相似，即：樂觀派的聲量超過了保守派和悲觀派。因此，ChatGPT 會否步元宇宙後塵，答案只能等時間揭曉。

不過，可以確定的是，技術、應用從成熟到誕生，再到大規模普及，都必須 “靜” 下心來。

（文中張道為化名）