蘋果重大突破！Apple Watch 有望實現無創動態血糖監測

一個據稱可以追溯到喬布斯時代的蘋果創新項目最近取得重大突破，這個代號為 E5 的神秘項目旨在實現不穿刺皮膚的人體無創且連續的血糖監測。

媒體援引知情者消息稱，蘋果目前認為，可能最終將上述項目的血糖監控技術推向市場。蘋果的最終目標是，將該技術系統納入智能手錶 Apple Watch。這將讓 Apple Watch 成為全球數億糖尿病患者的必需品。

如果蘋果的這一技術突破最終能夠落地，無疑是數億糖尿病患者的福音，也將鞏固蘋果在醫療保健領域的強大地位。

據國際糖尿病聯合會數據，2021 年全球成年糖尿病患病者人數已達 5.37 億。為了監測血糖狀況，糖尿病患者通常需要依賴刺破皮膚採集血樣的設備，但通過指尖採血測得的數值只能反映即刻的血糖值，採血的頻率有限，因此可能遺漏兩次測量之間血糖或高或低的狀態。

目前，國際上更推薦的方法是 CGM（Continuous Glucose Monitoring，連續血糖監測）。CGM 可通過通過植入皮下感應器 24 小時連續監測葡萄糖水平，並將其中的數據發送到電腦，以軟件分析患者的血糖狀況。市面上主流的 CGM 產品是來自 Dexcom 和 Abbott Laboratories 等公司的血糖監測貼片，但這類貼片一般需要兩週更換一次。

知情人士稱，蘋果正在採取一種不同的技術路徑。血糖監測系統將依賴蘋果設計的硅光芯片和傳感器，通過一種被稱為光學吸收光譜法（Optical Absorption Spectroscopy）的測量方法來實現動態血糖監測。

其運作方式大致是，先將特定波長的光照射到皮膚下面的組織液，光線反射回傳感器，指示葡萄糖濃度，然後用一種算法確定血糖水平。

驅動監測功能的主芯片由台積電生產。經過超過十二年時間的打造，蘋果的系統現在進入了概念驗證階段。蘋果認為技術是可行的，但實際使用大小要縮小到更實用的尺寸。

知情者還稱，蘋果的工程師在開發一種大小和 iPhone 類似的原型設備，可以綁在肱二頭肌上。相比早期放在桌面的版本，這個原型已經明顯減小了尺寸。蘋果的團隊已經初步討論瞭如何讓新系統獲得政府的審批許可。

蘋果對上述新技術的一個目標是，制定一種預防措施，在用户處於糖尿病前期時就發出警告，讓他們可以改變生活方式，儘量避免罹患二型糖尿病。

有媒體指出，2010 年在喬布斯指示下收購 RareLight 後，蘋果就開始研究替代性的血糖監控技術。多年來，蘋果利用一家名為 Avolante Health 的初創公司，悄悄研究該項目，而後，項目轉移到名為 Exploratory Design Group（XDG）的蘋果部門。它類似於谷歌的神秘實驗室 Google X。

還有媒體稱，在 XDG，有幾百名工程師在研究血糖監控項目 E5。它屬於短期內無法獲得盈利且實現可能性不大的所謂 moonshoot 項目，而且參與研究的工程師人數沒有自動駕駛汽車的項目多。但 CEO 庫克、首席運營官 Jeff Williams 和 Apple Watch 硬件的負責人 Eugene Kim 都參與了 E5，蘋果已經為該項目投入了數億美元。

此前在 2014 年，谷歌也曾宣佈計劃製造能夠通過淚珠測量血糖的智能隱形眼鏡，但由於技術過於複雜，谷歌在 2018 年擱置了該項目。

媒體認為，雖然蘋果的項目還要再推進一些年，但如果成功，就可能顛覆數十億美元的糖尿病醫療行業。