和客户搶生意？ARM 也要親自下場造芯片了

利潤戳到天花板，軟銀旗下芯片設計巨頭 ARM 決定親自下場造芯片。

當地時間 4 月 23 日，英國《金融時報》援引知情人士報道稱，這家芯片領域 “隱形王者” 將和製造合作伙伴合作開發芯片，號稱是該集團有史以來最先進的芯片製造工作。

知情人士透露稱，ARM 已經組建了一個新 “解決方案工程” 團隊，不僅要改進現有產品的性能和設計，還將負責移動設備、筆記本電腦和其他電子產品的原型芯片的開發。

該 “解決方案工程” 團隊由芯片行業資深人士 Kevork Kechichian 領導。他曾在高通、恩智浦半導體兩家公司任職，負責先進芯片的設計和開發，今年 2 月份加入 ARM。

多名業界相關企業主管告訴英國《金融時報》，ARM 在過去 6 個月內就開始着手研發一款比以往更先進的芯片。而據華爾街見聞此前文章，英特爾宣佈與 ARM 合作的消息，也側面凸顯了這家英國芯片設計公司的造芯夢。

和老客户搶飯碗？

在媒體爆出該消息之前，ARM 一直以來作為芯片設計公司主導芯片世界，並不參與開發和生產。

ARM 為現代芯片設計架構和指令集，將其授權給軟件開發公司，並從中收取授權費和專利税，從而獲得利潤。

憑藉設計技術的領先，ARM 客户幾乎涵蓋了所有芯片巨頭，包括高通、蘋果、三星、英偉達等等。相關數據顯示，全世界超過 95% 的智能手機和平板電腦都採用 ARM 架構，在處理器領域處於妥妥的主導地位。

ARM 本身也因為 “中立性” 原則，被譽為 “電子界瑞士”（瑞士是全球公認的永久中立國）。

值得一提的是，ARM 過去確實曾和三星、台積電等合作伙伴打造過一些測試芯片，但主要目的是讓軟件開發商熟悉其新產品。

眼下，若 ARM 親自下場造芯片的消息屬實，勢必對其原大客户（比如高通、聯發科）造成威脅，其 “電子界瑞士” 的美名也將不復存在。

據英國《金融時報》報道，接近 ARM 的人士堅稱，沒有出售或許可該產品的計劃，它只是在開發原型。ARM 拒絕置評。

上市在即，ARM 大幅調整商業模式，以戳破利潤 “天花板”

實際上，ARM 一直在考慮大幅調整自己的商業模式，尤其是在和英偉達聯姻失敗後，軟銀創始人孫正義一直計劃推動 ARM IPO，並將全集團的希望傾注在它身上。

今年 3 月，消息稱 ARM 將在今年晚些時候完成上市。但市場對其估值中間值僅為 500 億美元，遠低於軟銀去年提出的 600 億美元估值目標。

這一稍顯黯淡的估值意味着，軟銀必須要做點什麼，提高 ARM 在投資人心中的分量。

同月，有消息爆出 ARM 表示將徹底轉變商業模式，計劃不再根據芯片的價值向芯片製造商收取使用其設計的專利費，而是根據終端的價值向製造商收費，以大幅提振專利收入。自然而然，這一計劃遭到客户反對。

但即使以這種變相漲價的方式，ARM 的利潤空間可能並沒有得到大幅擴展。

另外，在上週公佈的年報中，ARM 承認，其業務面臨的主要風險是客户基礎 “顯著集中”。年報顯示，去年 ARM 的前 20 大客户貢獻了 86% 的收入，因此 “少數關鍵客户的流失可能會對集團的增長產生重大影響”。

正如財報所言，由於授權等問題，ARM 和大客户產生了摩擦。

去年年中，ARM 就和其最大客户之一的高通陷入了激烈的法律糾紛。當時，高通收購了蘋果前首席工程師領銜創辦的芯片公司 Nuvia 後，ARM 起訴高通稱，高通沒有得到自己的授權，無權使用 Nuvia 基於 ARM IP（Intellectual Property，知識產權）開發的產品，需要銷燬。