AI 大戰新格局：ChatGPT 之前，谷歌 “開放”，如今谷歌 “防守”

長期以來，谷歌一直被視為頂尖人工智能研究中心，但隨着 AI 競爭加劇，這家科技巨頭開始了 “防守” 模式。

今年 2 月，長期擔任谷歌 AI 主管的傑夫·迪恩 (Jeff Dean)，向員工宣佈了一項驚人的政策轉變：他們將推遲與外界分享自己的研究成果。

多年來，迪安把他的部門當作一所大學來管理，鼓勵研究人員大量發表學術論文。根據谷歌 Research 網站的數據，自 2019 年以來，他們推出了近 500 項研究。

但去年底 OpenAI 推出的爆紅聊天機器人 ChatGPT 改變了一切。

據紐約時報，迪恩在公司研究部門的季度會議上説，OpenAI 通過閲讀其團隊的科學論文來跟上谷歌的步伐。事實上，Transformers——最新人工智能技術的基礎部分和 ChatGPT 中的 T——起源於谷歌的一項研究。

迪恩説，谷歌將充分運用自己的人工智能發現，只有在實驗室工作轉化為產品後才會分享論文。

谷歌從 “和平時期” 轉向 “戰時”

正如谷歌在其研究網站的哲學部分所描述的那樣，該公司長期以來一直認為，研究成果方面的透明度將激勵外部研究人員推進與谷歌核心產品相關的領域。

但是現在，競爭對手利用這些研究成果推出了對谷歌核心業務構成威脅的產品。

ChatGPT 就是建立在谷歌研究人員發明並發表的 AI 模型之上。與 OpenAI 有戰略合作關係的微軟，現在正將這些底層技術用於與谷歌競爭的產品，包括必應搜索和協作平台 Teams。

一位前谷歌 AI 研究員將這種轉變描述為谷歌從 “和平時期” 轉向 “戰時”。

谷歌 Brain 研究員 Brian Kihoon Lee 在今年 4 月的一篇博客文章中寫道，廣泛發佈研究成果有助於整個領域的發展。但一旦競爭變得更加激烈，遊戲規則就會改變。

Lee 説：

“在戰時模式下，競爭對手的蛋糕份額增長多少也很重要。”

面對真正的外部威脅，谷歌開始 “覺醒”

限制 AI 論文發表這一政策變化，是谷歌內部更大轉變的一部分。

長期以來，谷歌一直被認為是 AI 領域的領導者，但它現在不得不進入 “防守” 狀態——首先是為了抵禦一羣靈活的 AI 競爭對手，現在更是為了保護其核心搜索業務、股價，以及潛在的未來，高管們曾表示這些都與人工智能交織在一起。

谷歌 CEO 桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）曾在專欄、播客和電視節目中敦促人們對人工智能保持謹慎。他在今年 4 月的一檔節目中警告説：“從社會層面來看，它可能會造成很大的傷害。” 他描述了這項技術可能會加速虛假圖像和視頻的產生。

而現在根據對 11 名谷歌現任和前任員工的採訪，谷歌最近幾個月對其 AI 業務進行了全面改革，目標是迅速推出產品。

此前有分析認為，皮查伊之所以無法將 AI 研發成果植入到搜索等現有產品，主要原因是內部官僚主義橫行、管理層厭惡風險，以及聯合創始人垂簾聽政。

如今谷歌降低了向較小羣體推出實驗性人工智能工具的門檻，在社會公平等領域開發了一套新的評估指標和優先事項。

為了加速在 AI 方面的進展，谷歌將以前獨立的人工智能研究實驗室谷歌大腦（Google Brain）和 DeepMind合併為一個名為 Google DeepMind 的新部門。這個新部門的負責人將不是迪恩，而是 DeepMind 的首席執行官 Demis Hassabis。

在本週早些時候的一次會議上，Hassabis 表示，以後 AI 可能比大多數 AI 專家預測的更接近人類的智能水平。“我們可能只需要幾年，也許……十年，” 他説。

儘管許多知名公司校友和業內資深人士呼籲人工智能開發者放慢腳步，並警告稱，這項技術的發展速度甚至超過了其開創者的預期。但分析認為，面對競爭，企業對冒險行事後果的擔憂可能會減弱。

DeepMind 的聯合創始人 Mustafa Suleyman 表示：

“這（擔憂冒險行事的後果）並不是説他們謹慎，他們不願意破壞現有的收入來源和商業模式。”“只有當存在真正的外部威脅時，它們才會開始覺醒。”

Suleyman 於 2022 年離開谷歌，並於本週推出了個性化人工智能 Pi，這是他的新創業公司 Inflection AI 的一款產品。

員工支持限制論文發表

在季度會議的直播中，迪恩的聲明得到了很好的回應，員工們分享了樂觀的表情符號，希望這一轉變能幫助谷歌贏回上風。

“OpenAI 在我們自己的遊戲中打敗了我們，” 一名參加會議的員工表示。