蘇姿豐欲戰英偉達 “AI 王座”，執掌九年 AMD 如何鹹魚翻身？

隨着生成式 AI 熱潮當道，顯卡戰場競爭依舊。英偉達嚐到了甜頭、市值一度突破 1 萬億美元。而作為英偉達的老對手 AMD，還在努力尋找突破口。近十年間，股價飆升了 30 倍的它，也想重現當年的逆風翻盤，在 AI 芯片領域分得一席之地。

在 CES 2023 展會上，AMD 曾展出了一款最新的旗艦加速處理器 Instinct MI300，可用於人工智能運算。這款產品封裝了多達 13 個小芯片，部分採用 3D 堆疊技術提高密度，總共約有 1460 億個晶體管。在下週（6 月 13 日），AMD 將舉行發佈會，正式發佈 MI300 這款最新的處理器。

蘇姿豐（下文也稱 “蘇”）稱，該芯片可以將推理建模過程的時間從幾個月縮短至幾周。有行業人士表示，MI300 的推出也是在針對一個由英偉達佔據主導地位的市場，新款 AI 芯片的推出也看出 AMD 的 “宣戰”，與英偉達搶客户。

據 MoneyDJ 消息，隨着發佈會臨近，美國機構的分析師紛紛對 AMD 表示看好。研究機構 Piper Sandler 的分析師 Harsh Kumar 表示，他預計 AMD Instinct MI300 發佈後，有望在第四季度為 AMD 貢獻超過 2 億美元的營收。眾多投資者都在等待下週的這場發佈會，期待 AMD 和英偉達展開的又一輪對抗， 而在最近外媒的一次採訪中，蘇也毫不掩飾地表達了想要摘取 “英偉達 AI 王冠” 的野心。

其實，AMD 公司在硅谷歷史上策劃了一次 “逆風翻盤” 的轉變，使這家瀕臨破產的半導體制造商扭轉乾坤，其股價在不到十年的時間裏增長了近 30 倍。接下來，她正為即將到來的人工智能革命做準備，並期望再續傳奇。

2014 年，53 歲的蘇姿豐接任 AMD 首席執行官時，這家芯片製造商正處於谷底之中。公司已經裁員約四分之一，股價徘徊在 2 美元左右。AMD 前高管 Patrick Moorhead 回憶道，當時的情況只能用 “山窮水盡” 來形容。彼時，英特爾開始由於生產延遲和蘋果決定不在 iPhone 上使用其芯片而陷入困境。蘇姿豐抓住了這次機會，憑藉敏鋭的戰略目光，利用競爭對手的失誤，與筆記本電腦製造商聯想、遊戲巨頭索尼等以及谷歌、亞馬遜等達成協議。這兩家科技巨頭的龐大數據中心在去年為 AMD 創造了 60 億美元的銷售額。

其實，在蘇姿豐接管 AMD 後的九年裏，AMD 從它的 “硅谷鄰居” 英特爾那裏搶走了服務器芯片市場 1 份額，並收購了半導體公司 Xilinx，這些事情足足讓 AMD 的股價飆升了近 30 倍。現在，隨着人工智能的主流化激起了對機器學習背後的芯片大腦需求，她正面臨着一個具有歷史意義的機會和一個艱鉅的挑戰：AMD 能否生產出足夠強大的芯片，從而打破英偉達在即將到來的生成式 AI 浪潮中近乎壟斷的地位？

執掌九年，從拆分出售到重振 AMD

過去九年裏，蘇姿豐一直在對 AMD 進行 “超頻”（指把一個電子配件的時脈速度提升至高於廠方所定的速度運作，從而提升性能的方法），像一個遊戲發燒友將處理器的性能設置到製造商制定的極限之外。與許多科技高管截然不同，蘇是一位世界級的研究學者，擁有麻省理工學院的電氣工程博士學位。她將技術天賦、人際交往能力和商業頭腦完美地結合在一起，使她成為標準普爾 500 指數里薪酬最高的 CEO 之一 (2022 年的總薪酬為 3020 萬美元)。總而言之，她已經積累了 7.4 億美元的財富 (主要是 AMD 的股票)，名列福布斯年度美國最富有女商人排行榜上的第 34 位。

儘管公司虧損嚴重、債台高築，面臨潛在的破產，但成為芯片製造商 AMD 的首席執行官對蘇姿豐來説是一份夢寐以求的工作。蘇向媒體表示：“我在半導體領域度過了我的職業生涯，並且是一家知名大型的美國半導體公司。我真的很興奮能成為 CEO。” 她喜歡可以在百思買 (Best Buy) 逛逛，挑選一台筆記本電腦，知道自己公司製造的微芯片或處理器正在為其提供動力。

並不是每個人都會如此熱衷。當蘇 2014 年接任 AMD 的掌舵人時，該公司的股價正朝着歷史新低走去。但是，如今成為科技界最有影響力的女性之一的蘇喜歡挑戰。她説這也是她最初成為工程師的原因。她必須進行大膽的押注，並且其中一些業務可能要至少五年才能見到回報，來扭轉 AMD 的局面。

這些技術在 2020 年佔據主導地位。但蘇姿豐必須從 2014 年開始奠定基礎。蘇説：“需要這麼長時間的原因是因為它非常複雜。我們最新的數據中心芯片實際上有 400 億個晶體管……你必須完全沒有錯誤，這就需要大量的工程工作。”

蘇在 2014 年晉升為 AMD 的高層時，分析師們都稱該公司 “不值得投資”，其債務高達 22 億美元，其中一些重要資產甚至已經被拆分出售。其芯片製造廠（行業術語中的 “晶圓廠”）在 2009 年被剝離出去，這對於 AMD 的聯合創始人 Jerry Sanders 所説 “真正的男人都有晶圓廠” 的吹噓來説是一個打擊。在 2013 年，AMD 甚至不得不出售並租回其位於德克薩斯州奧斯汀的公司園區，也就是蘇姿豐目前的基地。

更要命的問題是，AMD 在執行方面上舉步維艱。它無法按時發佈產品，而英特爾在筆記本電腦市場上除了低端市場外，還與英偉達、高通和三星一起主導着新的智能手機業務。蘇姿豐對此承認：“那時我們的技術沒有競爭力。”

AMD 並非一直讓投資者頭疼。Sanders 在 20 世紀 80 年代為 IBM 製造芯片進入微處理器業務，但在 90 年代末和 2000 年代初，情況開始發生變化。一直是一個次要選手的 AMD，通過製造處理速度超過英特爾的自研處理器，開始創造了破紀錄的利潤。

到 2014 年，那些輝煌的日子早已不復存在。就像在蘇姿豐的前任 CEO Rory Read（Sanders 在 2002 年辭去 CEO 職務）的領導下裁掉了大約四分之一員工一樣，AMD 在現今 240 億美元的服務器芯片市場上曾一度佔據了約四分之一的份額。但在 2014 年，其份額降至 2%。在她上任首席執行官的第二天，蘇在一次全員電話會議中站到麥克風前，向士氣低落的 AMD 員工傳達了一個信息：“我相信我們能打造最好的產品，” 她回憶起對員工説的話：“你們可能認為這是顯而易見的，但當時對公司來説並非如此。”

不過，與此同時，AMD 的又一大對手——英偉達，已成為業內的佼佼者。除了在《賽博朋克 2077》等遊戲中呈現出令人驚歎的圖像外，它的 GPU 已經成為 OpenAI 等人工智能公司的首選引擎，其聊天機器人 ChatGPT 用一座皆驚的擬人化語音回答問題和指令時，令公眾喜憂參半。

隨着目前人工智能轉型的開場秀展開，比爾·蓋茨等人曾説，人工智能轉型將與互聯網的誕生一樣舉足輕重。市面上對驅動 AI 的 GPU 已經形成了巨大的需求，曾有研究公司預測，在未來十年內，製造 GPU 的公司將獲得 4000 億美元的鉅額利潤，但現在實際上只有一家公司。「AI 就是英偉達」，Forrester 分析師 Glenn O'Donnell 説，"這一點已經根深蒂固，AMD 必須真正提升其實力以克服這一點。"

2022 年 AMD 的年收入 236 億美元，但比起英特爾的年收入為 630 億美元來説，仍然相形見絀。英特爾的陰影仍然籠罩在 101 號高速公路上。即使作為個人電腦的始祖，它也面臨着製造延遲、芯片缺陷和領導層變動等問題。

AMD 高管 Forrest Norrod 表示:“AMD 有很多優點，但不幸的是，我們有兩個世界級的競爭對手。” Norrod 曾幫助 DELL 建立了價值約 100 億美元 (2014 年營收) 的數據中心業務，部分依靠的就是 AMD 的芯片，他還説，AMD 從不認為其競爭對手會讓問題持續存在。“我們總是認為英特爾會解決這些問題。”

這一鼓舞人心的號召也使她重振 AMD 旗鼓：打造出色產品，加深客户信任，簡化公司運作。“這三件事，就是保持簡單，” 她説。“因為如果是五個或十個，就太難了。”

蘇姿豐讓她的工程師們重新專注於打造超越英特爾的芯片，但芯片設計師可能需要數年時間才能繪製出可行的最終藍圖。研究人員在實驗室裏辛勤工作的同時，AMD 在服務器市場上的份額進一步下降到了 5%。“雖然當時公司每況愈下，但他們可正在從事業內最激動人心的設計工作，” 她説。“工程師的動力來自於產品，我喜歡把這一點放在最重要的位置。”

另外，蘇姿豐決定優先考慮一種名為 Zen 的新芯片架構，並在 2017 年最終推出。她自豪地説，“Zen 的計算速度比該公司以前的設計芯片快 50% 以上，真的很好。” 更重要的是，它向業界發出了 AMD 轉危為安的信號。到 2020 年發佈的第三代 Zen 時，它在速度方面成為市場領導者。Zen 架構支撐着 AMD 的所有處理器。

隨着她的團隊引領新一代芯片的發展，蘇姿豐開始不厭其煩的向數據中心客户推銷這些芯片。即使在 AMD 沒有芯片可賣的時候，她也已經花了數年時間建立關係網，曾經在德克薩斯州的冰雹中開車四個多小時去和惠普現任首席執行官 Antonio Neri 打好關係，“可以説，我對 AMD 的上一代產品不再抱有幻想，” Neri 説。“但她向我展示了她堅持不懈的決心和信念。”

蘇姿豐的戰略中，有一個重要部分則是與科技巨頭簽訂新的合作協議，這些巨頭需要大量的 CPU 來支持他們爆炸式增長的雲業務。"對我們來説，實際上有英偉達、英特爾和 AMD 這三個微處理器合作伙伴。"谷歌雲的首席執行官 Thomas Kurian 説。"在我加入 Google 的時候，AMD 根本不是我們生態系統的重要組成部分，而現在 AMD 是我們非常重要的合作伙伴，這是蘇姿豐的功勞。"

去年 2 月，當 AMD 的市值首次超過英特爾時，聯合創始人 Sanders（現年 86 歲）欣喜若狂。"我給我認識的所有人都打了電話！"他説。"我當時神志不清。我唯一遺憾的是，Andy Grove 不在身邊，那樣的話我就可以説'啊哈！沒想到吧！'" (Grove 是英特爾的傳奇前首席執行官，於 2016 年去世）。

1969 年，在桑德斯創立 AMD 公司的同一年，蘇姿豐出生於台灣台南，是一名數學家和一名會計師的女兒，她在 3 歲時與家人移民到紐約市並選擇在麻省理工學院學習電氣工程，因為這似乎是最困難的專業。當時負責麻省理工學院納米結構實驗室的 Hank Smith 説，作為一個在技術天才，她也很善於處理人際關係，當同學之間發生分歧時，她會扮演和平使者的角色。

蘇姿豐在聽到自己被形容為「與人很好相處」時笑了起來。她開玩笑説：“好吧，那是相對於其他麻省理工學院的人來説。” 她補充道：“我不認為有人會説我是一個外向的人，但溝通是我工作的重要組成部分”。

在德州儀器 (Texas Instruments) 工作了一段時間後，1995 年，她被聘為 IBM 的一名研究員，在那裏她協助設計了一種芯片，通過使用銅電路代替傳統的鋁電路，芯片的運行速度提高了 20%。高層很快發現了她的才能：1999 年，在銅技術推出一年後，IBM 當時的首席執行官 Lou Gerstner 將她任命為他的技術助理。在 20 年後的第一次採訪中，Gerstner 告訴福布斯，他最初擔心蘇姿豐的資歷太淺，但他的疑慮很快被打消。"事實證明，她是在我辦公室工作過的最傑出的員工之一。她從不循規蹈矩 -- 她的整個職業生涯都在不斷打破常規"。

這次任命讓蘇姿豐有機會親眼目睹一場企業轉型，這場轉型如今已成為商學院的經典案例之一，轉型成功在一定程度上得益於依賴公司的規模並創造了一個專注於客户的文化。在執掌 IBM 的近 9 年時間裏，Gerstner 使停滯不前的 IBM 市值增長了近六倍。她還嚐到了做交易的滋味，幫助 IBM 在 2001 年與索尼和東芝簽署了一項聯合協議，將其芯片用於索尼的 PlayStation 3。

早期，她有時會擔心自己沒有資格與商業巨頭們並排而坐，但蘇姿豐很快意識到，她所學到的技術知識使她在與高管級別的人相比更具優勢。她在 2017 年母校的畢業演講中表示：“我看到麻省理工學院的博士在為哈佛商學院的 MBA 工作，而事實上，這對我來説完全沒有意義。” 如今，哈佛的新納米技術實驗室也以她的名字命名。

2011 年底，時任 AMD 董事會成員的 Nick Donofrio 打電話給蘇姿豐，兩人曾在 IBM 相識，當時蘇姿豐已經是芯片製造商 Free-scale 的高級副總裁（這家位於 Austin 的芯片製造商現已併入 NXP 半導體）。兩人共進晚餐，在一瓶 Brunello 葡萄酒的陪伴下，Nick Donofrio 向蘇説：“加入 AMD 吧，這不僅是追求漸進式改進的機會，而且是重新創新和革新的機會，你和 AMD 具備實現這一目標的基礎。”

幾天後，蘇姿豐接受了 AMD 全球業務部門高級副總裁的職位。在她入職兩年後，她開始管理整個公司——這使她成為一家大型半導體公司的第一位女性首席執行官。

她回憶起自己早期從事工程師的日子時説：“即使我是一個 25 人房間中唯一的女性，我也會毫不猶豫的走進去。我非常鼓勵年輕的女工程師留在工程領域。”

當蘇姿豐剛接手時，她飛往比佛利山莊親自邀請 AMD 的 Sanders 先生與她的團隊交流。桑德斯回憶説，蘇的邀請讓他很感動，但他婉拒了，並告訴她 “現在不再是我的團隊，而是你的團隊。” 不過，作為一個銷售員，他也提出了一個交換條件：一旦公司連續兩年盈利，他會親自前來拜訪。2019 年，正值公司 50 週年紀念，Sanders 兑現了這個承諾。

半導體大佬 Mark Papermaster 在蘇姿豐的領導下，見證了 AMD 的驚人轉型。曾領導過蘋果的 iPhone 和 iPod 工程團隊的他幾乎與蘇同時加入的 AMD，併為另一位轉型 “藝術家” Steve Jobs 工作過，喬布斯使蘋果免於滅亡，並使其成為世界上最有價值的公司。“從很多方面來説，Lisa 的任務更加艱鉅，” Papermaster 説。“如果你不是創始人，你就必須建立自己的信譽和願景，並帶領整個公司、客户和投資者一起前進。”

蘇姿豐在 AMD 的成功使她成為年輕工程師的榜樣，也受到投資者的推崇，這也使她成為了一個 meme（網絡流行語，指模因）。幾年前，關於蘇使用 AMD 的 Ryzen 芯片變身超級英雄或從眼睛射出激光的 8 位動畫在 Twitter 上瘋傳。在她的辦公室書架上，有一個以她的形象設計的身穿橙紅色盔甲、頭盔在身旁的小雕像，是 E3 遊戲展上一位粉絲送的禮物，非常顯眼。“這可能是我職業生涯中最有趣的時刻之一，” 蘇説，“我雖然是 Twitter 和 Reddit 的忠實用户，但並不 ‘熱衷於 meme’。這不是我的菜。”

與英偉達的競爭

一直以來，AMD 與英偉達（英文 Nvidia）的 “戰爭” 沒有停止過。AMD 是一家歷史更悠久的公司，其歷史可以追溯到 50 年代後期（成立日期是 1959 年 5 月 1 日）。而英偉達的歷史大約只有 AMD 的一半，但這位新晉的玩家已經成為顯卡行業的霸主。

蘇姿豐已經為 AMD 注入了新的活力，她專注於確保其在一個競爭激烈市場中的未來。在她努力重建其業務的同時，英偉達聯合創始人兼首席執行官黃仁勳也正在努力使他的公司成為人工智能計算能力的首選供應商。

據外媒報道，黃仁勳是蘇的遠房親戚（之前也有報道稱，蘇姿豐的外公與黃仁勳的媽媽是兄妹關係）。不過，蘇姿豐在 2018 年的一次採訪中否認有親戚關係。黃仁勳認為出售芯片來支持 ChatGPT 等人工智能工具是一個「金礦」。人工智能對芯片的需求已經將英偉達的股價推至接近歷史高點的水平，預期市盈率約為 64 倍，幾乎是 AMD 的兩倍。Bernstein 分析師 Stacy Rasgon 表示:“這就是投資者關注 AMD 的原因。因為他們想要 ‘窮人版的 Nvidia’，” 伯恩斯坦的分析師斯泰西·拉斯貢説。“也許市場太大了，他們不需要互相競爭。”

但蘇打算競爭。她希望通過押注年度芯片升級來挑戰以人工智能為中心的 Nvidia H100 GPU，以提升 AMD 的地位。在她的領導下，研發支出增加了近 4 倍，達到 50 億美元，幾乎相當於她接手 AMD 時的全部收入。

美國田納西州橡樹嶺國家實驗室的一台新超級計算機是蘇的心血之作，該計算機在 2022 年完工時成為世界上最快的計算機。這台突破性的機器是為了擁有每秒至少百萬億次計算的處理能力而建造的，是 AMD 人工智能芯片的一個展示窗口。她還吊了一下大家胃口：MI300 芯片將於今年推出，該芯片將 CPU 和 GPU 融合在一起，以對抗 Nvidia 的新超級芯片。

有行業人士認為，AMD 並沒有逃避競爭，而是基於自身的 CPU 優勢，選擇在 APU 上重點發力，與英偉達的核心產品 A100/H100 形成差異化競爭。AMD 的下一代產品 MI300APU 芯片集成了 CPU 和 GPU，晶體管數量達到了 1460 億個，還包含 128GB 顯存。

她還通過收購等手段對抗英偉達，例如在 2022 年以 488 億美元收購了 Xilinx，這家公司生產的可編程處理器有助於加快視頻壓縮等任務的速度。作為交易的一部分，Xilinx 的前首席執行官 Victor Peng 成為 AMD 的總裁兼人工智能戰略負責人。

除了英偉達之外，還存在其他新興威脅：一些 AMD 的客户已經為了減少對半導體巨頭的依賴而開始進行自己的芯片開發。例如，亞馬遜在 2018 年為其 AWS 業務設計了一款服務器芯片；谷歌花費了將近十年時間開發自己的人工智能芯片 Tensor Processing Units，用於幫助 “讀取” 其流動街景相機捕捉到的標誌名稱，併為公司的 Bard 聊天機器人提供強大的計算能力。連 Meta 也計劃開發自己的人工智能硬件。

蘇對她的客户有一天可能成為競爭對手的擔憂不以為然。她説，隨着公司尋求在運營中提高效率，想要開發自己的硬件是一種自然行為。但她認為，在沒有 AMD 幾十年建立起的技術專長的情況下，他們能做的事情有限。“我認為我們的任何一個客户都不太可能複製整個生態系統。”

在人工智能芯片市場上，蘇佔據了有利地位。但她深知轉機可能很快變為失敗。要確保 AMD 經久不衰，還有更多工作要做，她説：“我認為 AMD 還有另一個階段。我們必須證明自己是一家好公司，我認為我們已經做到了。至於如何再次證明自己的偉大，併為世界做出持久貢獻，這對我來説是有趣的問題。”

在這場 AI 競備賽裏，AMD 最終是否能成功搶奪英偉達的 “AI 皇冠”，我們拭目以待。

本文作者硅兔君，來自騰訊科技，原文標題：《蘇姿豐欲戰英偉達 “AI 王座”，執掌九年 AMD 如何鹹魚翻身？》