"The 'Ultimate Apple Analyst': Some titanium mechanical components of the new Watch Ultra may be 3D printed."

7 月 14 日週五，被譽為 “地表最強蘋果分析師” 的天風國際郭明錤撰文稱，根據他對供應商的最新調查顯示，科技巨頭蘋果正在 “積極採用” 3D 打印技術，預計今年秋季發佈的第二代 Apple Watch Ultra 中部分鈦金屬的機械部件將採用 3D 打印技術實現。

這份報告稱，儘管這些零部件在經過 3D 打印後，還需要繼續經由 CNC 工序做後段處理（back-end processes），即 3D 打印製品仍將經由傳統的計算機數控技術來最終處理完成，但轉向3D打印技術本身預計能縮短生產時間和降低生產成本。

基於以上助益，若供應商出貨順利，他預言未來會有更多的蘋果電子產品採用 3D 打印技術，有利於改善蘋果供應鏈的生產成本和 ESG 績效（即涉及公司可持續發展的環境、社會和治理指標）。

具體到 Apple Watch Ultra 機械零件的 3D 打印機供應商中，全球最大的光纖激光器製造商之一：美國 IPG 光電（IPG Photonics）是激光組件的獨家供應商，打印機供應商是華曙高科（Farsoon）和鉑力特（BLT），郭明錤預計上述供應商將繼續受益於蘋果更多產品轉向3D打印的新制造趨勢。

午盤後蘋果股價由漲轉跌 0.3%，IPG Photonics 由跌 2.6% 收窄至跌 1.4%，失守去年 2 月來最高。

有專注於報道蘋果公司新聞的媒體分析稱，在 Apple Watch Ultra 中 “試水” 3D 打印的機械部件可能包括數字表冠（Digital Crown）、側按鈕（Side Button）和操作按鈕（Action Button），因為這些是 Apple Watch Ultra 唯一的機械部件，這些鈦零件目前採用傳統的 CNC 工藝製造。

據蘋果官網介紹，2022 年秋季首次推出的 Apple Watch Ultra 是一款 “超強性能的運動手錶”，其起售價高達 800 美元，在蘋果智能手錶系列中屬於最昂貴之列，主要受眾是喜愛户外和極限運動的 “硬核” 發燒友，與一同推出、面向普通消費者的 Apple Watch Series 8 形成區別。

還有分析指出，目前只有以報道蘋果等科技新聞見長的彭博社記者 Mark Gurman 預測過，蘋果將在今年晚些時候發佈第二代 Apple Watch Ultra，與第九代手錶 Apple Watch Series 9 一同亮相：

“因此，郭明錤的最新研報似乎進一步證明了，Apple Watch Ultra 將遵循與標準 Apple Watch 系列相同的、每年都發布新一代產品的傳統。”

科技媒體分析師們還注意到，包括郭明錤的研報在內，當前似乎沒有太多有關 Apple Watch Ultra 新增何種功能的消息，即缺乏任何令人興奮且面向終端用户的升級：

“今年早些時候，Jeff Pu 曾預測 2024 年的 Apple Watch Ultra 可能會配備更大顯示屏，此後還有媒體證實屏幕或將增大 10%。

轉向 OLED 微型顯示器也可能發生在 2024 年，而不是今年。因此，由於缺乏重大的功能/技術指標升級，Apple Watch 的銷量或將在 2023 年下降。”

將 3D 打印技術用於電子產品製造仍屬於新興的前沿領域，作為 3C 電子消費產品巨頭和全球市值最高的公司，蘋果與 3D 打印技術更緊密結合的潛力儼然已是業內的焦點話題之一。

去年曾有媒體猜測，鑑於傳聞稱，蘋果至少在研發層面上使用了 3D 打印技術來製造電子產品，説明這項新興技術已在公司內部實現一定程度的應用，也許財力深厚的蘋果為了確保供應鏈安全，會直接收購 Optomec。後者是一家從事 3D 打印金屬及電子產品增材製造系統生產業務的美國公司，蘋果或可採用 Optomec 的 Aerojet 技術來量產 3D 打印的芯片、電路、天線或其他元件。

今年蘋果推出首款混合現實頭顯設備之後，也有人稱這將對 135 億美元的 3D 打印行業產生重大影響，因為 “大多數 AR/VR 公司肯定在某種程度上依賴 3D 打印，至少在產品設計層面如此”：

蘋果的最新產品可能會啓動該行業的一個利基市場，即 “增材製造電子產品”（AME，additively manufactured electronics）。