《经 ** 人》预测，世界人口的增长将在本世纪中叶停止，届时，生育率会降至比今天少得多的地步，在这样的情况下，该杂志分析了生育率下降会对人类和社会造成的影响。

这篇报道中指出，在工业革命之后的 250 年内，世界人口和财富出现了爆炸式增长，预计在本世纪末之前，地球上的人数将会大幅减少，这也是自 “黑死病”(发生在 14 世纪的、人类历史上最致命的疫情之一，造成 7500 万至 2 亿人的死亡) 以来，全球人口首次出现这样的情况。

报道解释称，人口减少的根本原因并不是死亡人数的增加，而是出生人数的减少。在世界上的许多地区内，生育率 (每名妇女的平均生育数量) 正在下降。

“更替水平”

这篇报道指出，在 2000 年，世界生育率为 2.7，而这大大高于 2.1 的 “更替水平”。

“更替水平” 是指足以维持人口世代更替、每代人数稳定（不增不减）的生育率水平，而世界生育率目前为 2.3。

这篇报道指出，国内生产总值排名世界前 15 位的国家的生育率均低于更替水平，其中包括美国以及富裕世界的大部分地区，还有中国和印度——这两个国家共占世界人口总量的三分之一以上。

报道补充称，到 2030 年之际，东亚和东南亚国家一半以上的人口将会超过 40 岁。随着老年人的死亡，新增人口不足以完成更替，总人口就很可能会减少。

预期问题

关于人口减少的预期问题，这篇报道指出，青年人数的减少，将使得世界上对退休人员的支助越来越困难，这是因为退休人员通过在退休之前干的工作，要么是通过国家养老——国家会向处于工作年龄阶段的人员征税以支付公共退休金，要么是通过动用储蓄来购买商品与服务，要么是由亲属提供无偿照料。

《经济学人》的这篇报道指出，在富裕世界内，处于工作年龄的人口与退休人口的比率约为 3:1，而到 2050 年，这项比率将下降至不足 2:1，其后果将是税收的上升，储蓄者的实际收入减少，甚至可能还会导致政府预算危机。

液态智力

随着青年人口的减少，世界将失去心理学家所谓的 “液体智力”，即通过创造性思维以全新的方式解决问题并带来变化的能力。

这篇报道解释了经济增长与生育率之间的反比关系：人们越富有，其生育的倾向就会越小。因此，世界最终将不得不接受年轻人数量下降的现实，而总人口数量可能也会下降。

鉴于这一点，人工智能最近的发展非常及时，而人工智能饱和的经济可能会发现，支持更多退休人员将会更加容易。

人工智能可以自行产生想法，从而减少对人类智慧的需求。再加上机器人，人工智能还可以降低照料老年人的工作强度。